Jernoksid, en rødbrun forbindelse, blir vanligvis referert til som rust. Det dannes når jern og oksygen reagerer i vann eller i fuktighet i luften. Reaksjonen av jern og klorid under vann blir også referert til som rust. Enkelte faktorer fremskynder rustprosessen, for eksempel salt i vannet.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Rusting er en vanlig form for korrosjon, som oppstår når metallatomer reagerer med omgivelsene. Saltvann lager ikke metall, men det akselererer rustprosessen fordi elektroner beveger seg lettere i saltvann enn de gjør i rent vann.
Hvordan metaller ruster
Ikke alle metaller ruster. For eksempel rust ikke aluminium fordi det har et beskyttende lag av aluminiumoksid på overflaten. Dette hindrer metallet i å komme i direkte kontakt med vann (eller fuktighet i luften) og oksygen. På den annen side ruster jern fordi det danner hydrert jernoksid når det kommer i kontakt med vann (eller fuktighet i luften) og oksygen.
Rusting kan ikke forekomme uten både vann og oksygen. Vann hjelper jern til å reagere med oksygen ved å bryte opp oksygenmolekylet. I løpet av de innledende stadiene av rusting, mister jern elektroner og oksygen får elektroner. Jern- og jernioner reagerer deretter med vann for å danne jernholdig hydroksid, jernhydroksid og hydrogen. Hydroksidene mister vannet for å lage enda flere jernforbindelser. Summen av alle disse kjemiske reaksjonene gjør at rusten flasser, så den faller av jernet og avslører nytt jern, som da også kan begynne å ruste.
Saltvann vs. Ferskvann
Strøm flyter lettere i saltvann enn i ferskvann. Dette er fordi saltvann, en elektrolyttløsning, inneholder mer oppløste ioner enn ferskvann, noe som betyr at elektroner kan bevege seg lettere. Siden rusting handler om elektroners bevegelse, ruster jern raskere i saltvann enn det gjør i ferskvann. Enkelte metallgjenstander som bruker mye tid nedsenket i saltvann, som båtmotorer, ruster raskt. Imidlertid trenger ikke gjenstander å bli helt nedsenket i saltvann for at dette skal skje fordi det øker fuktighet i luften og saltspray kan gi elektrolyttens kation (positive ioner) og anioner (negativ ioner).
Forebygge rusting av metall
Beleggjern med et beskyttende sinklag hindrer det i å ruste fordi sink stopper reaksjonen mellom jern og oksygen og vann. Dette er kjent som galvanisering. Spesielt produsert maling kan også hindre saltvann eller salt luft i å gjøre metall rustent.