Det periodiske systemet gir rik grunnlag for pedagogiske eksperimenter som også er morsomme og ofte overraskende. Siden elementene i det periodiske systemet inkluderer alt fra den letteste gassen kjent for mennesket til det tetteste og tungeste metallet, og siden mange av dem finnes i hverdagsgjenstander, er det lett å finne eksperimenter som vil underholde studentene når de lærer om kjemi.
Oversikt over elementer
Forklar at grunnstoffer er stoffer som ikke kan deles inn i enklere grunnstoffer. Hvis du fortsetter å skjære gull i mindre og mindre biter, vil du fortsatt ha rent gull, helt ned til mengden av ett atom. Imidlertid er få elementer så stabile som gull, og mange finnes ikke i en ren tilstand i naturen fordi de lett kombineres med andre elementer. Selv et relativt stabilt element som jern vil kombinere med oksygen hvis det blir ubeskyttet og til slutt bli til jernoksid, bedre kjent som rust. Et av hovedformålene med kjemi er å trekke ut rene elementer fra komplekse forbindelser for industrielle og vitenskapelige formål.
Kombinere elementer
Å kombinere to eller flere elementer kan gi noen overraskende resultater. For yngre barn vil blanding av to klare gasser, oksygen og hydrogen, lære dem en verdifull leksjon på en interessant måte de vil huske. For eldre barn, legg til et alkalimetall, som natrium, til oksygenet og hydrogenet for å produsere en liten eksplosjon. La alle ha på seg sikkerhetsutstyr til dette eksperimentet.
Isolerende elementer
Elementer, til og med noen sjeldne, finnes i kombinasjon med andre elementer i hverdagsprodukter. For eksempel kan bly finnes i produkter som mørkner grått hår og kan skilles ganske enkelt fra løsningen. Et annet eksperiment som kan forvirre barn, er å isolere kobber fra kobbersulfat med elektrisitet.
Reaksjoner
Mange grunnstoffer vil reagere på tilstedeværelsen av luft, brann eller kjemiske forbindelser. Et enkelt eksperiment er å isolere hydrogenbobler fra vann og deretter utsette dem for flamme og forårsake små eksplosjoner. Noen elementer vil bare reagere i nærvær av visse stoffer og da bare med største vanskeligheter. Demonstrer historien om de danske forskerne som reddet to rene gull Nobelpriser fra nazistene ved å oppløse dem i aqua regia, en blanding av saltsyre og salpetersyre. Demonstrer saltsyreens evne til å oppløse andre metaller, og legg deretter en liten flak gull i syren. Etter en stund, tilsett salpetersyre til blandingen og observer hva som skjer.