Oppgi de tre typene stråling som er gitt under radioaktivt forfall

Av de tre hovedtypene av stråling som avgis under radioaktivt forfall, er to partikler og en er energi; forskere kaller dem alfa, beta og gamma etter de tre første bokstavene i det greske alfabetet. Alfa- og beta-partikler består av materie, og gammastråler er energibrudd. Hvilken type stråling som avgis, avhenger av det radioaktive stoffet; cesium-137 produserer for eksempel beta- og gammastråling, men ikke alfapartikler.

Et atom som avgir stråling har en ustabil kjerne; i mange tilfeller betyr dette at den har for mange nøytroner. Atomer lindrer ustabiliteten ved å dele seg i stykker eller avgi stråling; fordi dette kan endre antall protoner i kjernen, kan det bli et annet element. For eksempel avgir uran-238 en alfapartikkel og blir thorium-234. “Datter” -atomet kan også være radioaktivt; hvert nye element blir et trinn i en prosess som ender med et stabilt atom.

Alfapartikler er to protoner bundet til to nøytroner - i hovedsak er det kjernen til et heliumatom. Sammenlignet med andre former for stråling er alfa tung og har liten kraft til å trenge inn i materie; noen få meter luft eller et enkelt papirark er alt som trengs for å blokkere dem. Imidlertid, hvis radioaktivt materiale inntas, kan alfastråling forårsake kaos inne i menneskekroppen, da det blir innebygd i lungene og andre vitale organer. Inne i jorden blir alfapartikler gitt av radioaktive mineraler lommer med heliumgass. Elementer som avgir alfastråling inkluderer uran og polonium.

Som med alfapartikler, kommer betastråling fra kjernen til et ustabilt atom. Beta er elektroner, og massen deres er mye mindre enn alfapartikler - omtrent 1/8 000th så mye. Deres gjennomtrengende kraft er noe sterkere enn alfa, og krever noen millimeter plast eller annet lett materiale for å blokkere dem. I likhet med alfastråling er betapartikler elektrisk ladet; betas har en ladning på -1, og alfas har en +2 ladning på grunn av at de har to protoner. Radioaktivt cesium-137 og strontium-90 er eksempler på beta-emittere.

Gamma-stråler er en form for elektromagnetisk stråling, det samme er synlig lys, radiobølger, infrarød og røntgenstråler. I motsetning til alfa- og beta-partikler har gammastråler ingen masse og ingen elektrisk ladning. Når et ustabilt atom avgir gammastråling, forblir elementet det samme. For eksempel er radioaktivt barium fortsatt barium etter å ha produsert gammastråler. Å beskytte mot gammas krever bly- eller betongskjerming, siden strålingen er ekstremt energisk - de er lik røntgenbilder, men med enda mer gjennomtrengende kraft. Gamma-ray produsenter inkluderer cesium-137, cobalt-60 og plutonium.