Metallelementer har mange forskjellige bruksområder innen industri, kosmetikk og medisin, for å nevne noen få. Denne familien av elementer, som inkluderer sink, kobber, sølv, jern og gull, har et unikt sett med egenskaper som gjør dem som er unike for visse oppgaver, og mange av disse elementene har blitt brukt på samme måte i tusenvis av år. De samhandler med forskjellige andre elementer for å danne kjemiske forbindelser - rene kjemiske stoffer som består av to eller flere elementer som kan deles for å danne deres bestanddeler.
Sink
Sink er det første elementet i gruppe 12 i det periodiske systemet; den har et atomnummer på 30 og symbolet Zn. Messing, en legering av kobber og sink, har blitt brukt siden det 10. århundre; i dag er messing en viktig legering som brukes i husholdningsapparater der det kreves lav friksjon (for eksempel med dørhåndtak og andre inventar), samt i produksjon av musikkinstrumenter. Andre viktige sinkforbindelser inkluderer sinkkarbonat og sinkglukonat, brukt i kosttilskudd (sies å avverge forkjølelse); sinkklorid, brukt i deodoranter for å absorbere lukt; sinkpyrion i sjampo mot flass; og sinksulfid, i husmaling.
En rekke sinkforbindelser blir ofte brukt, slik som sinkarbonat og sinkglukonat (som kosttilskudd), sinkklorid (i deodoranter), sinkpyrithion (flasshemmende sjampo), sinksulfid (i selvlysende maling) og sinkmetyl eller sinkdietyl i det organiske laboratorium.
Kobber
Kobber er også et metallisk element; den har atomnummer 29. Kobber brukes som leder av varme og elektrisitet, som byggemateriale og i forskjellige metalllegeringer. Kobbersalter er noen av de viktigste kobberforbindelsene, som gir blå og grønne fargetoner til materialer som turkis og brukes ofte dekorativt eller som pigmenter.
Sølv
Sølv er et metallisk kjemisk element med atomnummer 47 og atomsymbolet Ag (avledet av det indoeuropeiske språket rot arg-, som betyr "grå" eller "skinnende"). Sølv har den høyeste elektriske ledningsevnen til ethvert element og den høyeste varmeledningsevnen til alle metalliske elementer. Sølvforbindelser, som sølvnitrat, brukes som desinfeksjonsmidler, i antimikrobielle midler og i fotografisk film.
Jern
Jern er et metallisk element som har atomnummer 26 og atomsymbolet Fe, hentet fra "ferrum", det latinske ordet for jern. Det er det fjerde mest vanlige elementet på planeten Jorden. Jernforbindelser har varierte anvendelser. Jernoksid brukes til sveising og til rensing av malm, fordi når det blandes med pulverisert aluminium, kan det antennes for å forårsake en termittreaksjon. Hemoglobin og myoglobin, to forbindelser som fungerer som oksygentransporterende proteiner i virveldyrs vaskulære systemer, danner komplekser med jern, noe som gir det en viktig biologisk rolle. Jernforbindelser er også nødvendige for cellulær respirasjon, oksidasjon og reduksjon i forskjellige flora og fauna.
Gull
Gull, med atomnummer 79 og symbolet Au (danner det latinske ordet for gull, "aurum"), er det mest formbare og duktilt metallelement, noe som betyr at det er det mykeste og lettest formede av metallfamilien elementer. Gull er også det minst reaktive metallelementet og har lav toksisitet. Gull og gullforbindelser har viktig økonomisk symbolikk, ettersom mange menneskelige sivilisasjoner har stolt på en gullstandard for å forsikre valutaen deres. Gullforbindelser brukes også i tannbehandling (for fyllinger) og i elektronikk. Gull er motstandsdyktig mot korrosjon og de fleste kjemiske reaksjoner, og det leder også elektrisitet, noe som gjør det til et utmerket metall for bruk i elektriske ledninger og til og med produserer farget glass.