Meitemark spiller en viktig rolle i mange økosystemer, og bryter ned råtnende organisk materiale i sine enkle komponenter for bruk av planter. Mens meitemark kan virke enkle fordi de mangler mange synlige ytre organer, har de komplekse indre organer inkludert fem par hjertelignende strukturer kalt aortabuer, som de bruker til å pumpe oksygenert blod til resten av deres kropper. Avhengig av definisjonen av "hjerte" kan meitemark faktisk sies å ha enten 10 eller null hjerter.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Meitemark kan ha fem, 10 eller null hjerter, avhengig av hvordan du definerer "hjerte". De har fem par aorta buer som går langs kroppens lengde (eller 10 enkeltbuer, hvis du teller hvert par som to separate strukturer). Når det er sagt, har et menneskelig hjerte for eksempel flere kamre, mens aortabuer bare har ett; hvis du definerer et hjerte som å ha flere kamre, vil en meitemark ha null hjerter.
Meitemark over hele verden
Meitemark sitter i en taksonomisk gruppe kalt annelids, eller segmenterte virvelløse dyr. Andre medlemmer inkluderer igler og andre markormer og vannormer, hvorav noen kan bli 11 meter lange. Verden har mer enn 1800 arter av jordorm som forskere i stor grad anser regnormer, og de har spredt seg langt over jorden. Amerikas forente stater har for eksempel 17 innfødte arter og 13 arter introdusert fra Europa. Meitemark kan vises i nesten ethvert klima som har jord med tilstrekkelig råtnende materie og fuktighet til å opprettholde dem.
Sakens kjerne
Meitemarklegemer har et ytre lag av muskler, epidermis (hud) og neglebånd (beskyttende hardt lag). De har mellom 100 og 150 segmenter og en rørlignende form, som gjør at arten enkelt kan bevege seg gjennom jord. Dens indre, som sådan, ordner seg også innenfor dette hulrommet. En meitemarkens "hjerter" sitter i nærheten av skapningens munn i fem par, og fungerer omtrent som et menneskelig hjerte, selv om meitemarken puster oksygen gjennom huden og krever fuktighet for å puste. Disse hjertelignende organene ligner buer, derav navnet aortabuen. Noen arter av annelider regulerer hjerterytme ved hjelp av musklene, mens meitemark bruker nerveceller, omtrent som virveldyr. På denne måten kan en meitemarkens hjerter virke mer lik et ordentlig, menneskelig hjerte enn andre medlemmer av den annelide gruppen. På samme måte har annelider lukket sirkulasjonssystemer, noe som betyr at blodet deres forblir i karene i stedet for frittflytende i kroppen, slik det er tilfelle med andre hvirvelløse dyr som bløtdyr.
Etter at en meitemark har pustet gjennom huden, pumper dens aortabuer det oksygenerte blodet gjennom kroppen for bruk ved dorsale og ventrale blodkar. Dorsale blodkar fører blodet til ormen, mens de ventrale blodkarene sender det til ormens bakside.
Tiny men Mighty
Meitemark bidrar til å forbedre jordkvaliteten ved å bryte ned store biter av organisk materiale i humus. Andre skapninger som fugler bruker dem til mat, og mennesker bruker dem av og til som agn mens de fisker. Noen mennesker holder også ormer i spesialbeholdere som de kaster organisk avfall i. Menneskene bruker senere den resterende næringsrike jorda, eller komposten, til hagearbeidsprosjekter.