Verktøy som brukes til å måle temperatur

De fleste vil si at termometre måler temperaturen, og det er sant, men det er mange forskjellige typer. Termometeret du bruker for å ta temperaturen din når du er syk, hjelper ikke mye når du måler temperaturen på smeltet bly. Dessuten er noen ting for små, for store eller for fjerne til å bruke et standard pæretermometer for å bestemme temperaturen.

Et standard termometer er vanligvis en pære eller et fjærtermometer. Begge fungerer ved å ha en væske, enten alkohol eller kvikksølv, innelukket i vakuum, og væsken utvides når temperaturen stiger. Farget alkohol eller kvikksølv stiger langs en skala i et pæretermometer mens ekspanderende væske roterer en fjær for å snu en indikatornål rundt en sirkulær skala på et fjærtermometer. Termometre har nå ofte digitale skalaer.

Noen ganger måles temperaturen med et termoelement. To metallkabler av forskjellige metaller er plassert i nærheten av hverandre, og skaper spenning. Endringer i spenning tilsvarer endringer i temperatur. Termoelementer brukes i industrien, og er ofte koblet til andre enheter som slår mekanismer av og på som svar på visse temperaturer. Termoelementer er ikke like nøyaktige som termometre.

Termoelementer blir i økende grad erstattet av motstandstemperaturdetektorer eller motstandstermometre. RTD er generelt mer stabile og nøyaktige enn termoelementer; de bruker karbon- eller platinasensorer for å oppdage endringer i elektrisk motstand. Disse endringene er forårsaket av temperaturendringer, og endringene er forutsigbare. En jevn lysstrøm føres gjennom RTD, forbi ledningene, og deretter kan motstand bestemmes og temperatur beregnes.

Et pyrometer måler overflatetemperaturen på gjenstander. Det er et verktøy som kombinerer en optisk funksjon med en temperaturleser konstruert av en ultratynn filament. Pyrometeret er rettet mot overflaten av et objekt, hvorpå den optiske enheten fokuserer på den termiske signaturen - eller utstrålt varme - og overfører signaturen til filamentleseren. Disse er spesielt nyttige for å måle temperaturer på overflater som er utenfor rekkevidde eller for varme til å berøre, som dampkjeler, metallurgiovner og luftballonger.

Irving Langmuir var en nobelprisvinnende fysiker. Langmuir ønsket å lære å ta temperaturen på elektroner som en del av sin forskning for å lære om det elektriske potensialet til plasma, en gasslignende tilstand av materie der noen partikler mister elektroner. Langmuir oppfant en enhet kalt Langmuir-sonden som gjør nettopp det ved å plassere elektroder i plasmaet og deretter måle strømmer i plasmaet. Langmuir-prober er ikke i daglig bruk.

Å oppdage infrarød stråling er en annen måte å måle varme på. Når du ser på ting, ser du synlig lys; en rød brannbil ser rød ut om temperaturen er på 0 eller 100 grader Fahrenheit. Men hvis du ser på gjenstander gjennom en infrarød detektor, kan du se "varmesignaturer", det vil si endringer basert på temperatur. Ved å feste en meter som måler infrarød lysfrekvens, kan det infrarøde termometeret - i likhet med pyrometeret - ta overflatetemperaturmålinger på avstand.