Natriumklorid, det samme stoffet som du drysser på pommes frites til lunsj, er et nyttig kjemikalie. En av de mest nyttige egenskapene er varmeabsorpsjon. Salt - det vanligste navnet på natriumklorid - er en krystall som kan absorbere varme veldig effektivt på grunn av dets spesielle fysiske og kjemiske egenskaper.
Salt er et krystallinsk mineral. Som mange mineraler har den et veldig høyt smeltepunkt. Saltets smeltepunkt er 800,8 grader Celsius, eller 1473,4 grader Fahrenheit. Ved denne temperaturen blir salt til en væske. Salt har et enda høyere kokepunkt på 1465 grader Celsius, eller 2669 grader Fahrenheit. Ved denne temperaturen blir flytende salt til damp. Som du kan se, kan salt absorbere enorme mengder varme før det gjennomgår en faseendring, og blir fra fast til væske og fra væske til damp.
Saltets varmeabsorpsjonsegenskaper påvirker væskens frysetemperatur, spesielt vann. Salt senker frysepunktet for ferskvann til under 36 grader Fahrenheit; dette kalles en eutektisk reaksjon. For eksempel smelter is når den kommer i kontakt med salt fordi salt senker isens frysepunkt og returnerer isen til flytende tilstand.
Saltvannet i havene består av 3,5 prosent salt, som for det meste er natriumklorid. Dette vannet har andre varmeabsorpsjonsegenskaper enn vanlig vann. Saltvann absorberer litt mer varme enn ferskvann. Dette faktum er veldig viktig fordi det gjelder global oppvarming: når temperaturen på jordoverflaten stiger, fanger havene varme, noe som kan påvirke værmønstre og havstrømmer.
Kokker utnytter saltets utrolige varmeabsorpsjonsegenskaper ved å bruke det som kokkemedium. De bruker salt oppvarmet i en stor wok for å steke ting som peanøtter og popcorn. Kokker steker også kjøtt ved å legge det i en skorpe med steinsalt og bake det. Det varme saltet fanger opp varmen inne og isolerer kjøttet slik at det koker raskt og holder seg fuktig.