I kjemi er en syre klassifisert som et stoff med særegne egenskaper. Et surt stoff er sursmakende; reagerer med lakmuspapir, baser og metaller; leder strøm; og har en pH mindre enn 7. En syre kan klassifiseres som sterk eller svak basert på reaktivitet, ledningsevne og pH-nivå.
Smak
Ordet "syre" kommer fra det latinske ordet for surt. Denne skilleegenskapen hjelper til med å identifisere syrer fra andre forbindelser som salt og baser. Mange syrer kan være farlige ved inntak og bør ikke smakes. Noen få vanlige syrer som finnes i dagligvarebutikker er sitronsaft og eddik.
pH-skala
PH-skalaen brukes som et mål på hvor surt eller basisk et stoff er. Denne skalaen varierer fra null til 14; en pH på 7 betyr at stoffet er nøytralt. Et surt stoff måler lavere på pH-skalaen. Et stoff med en pH-verdi på mindre enn 7 er surt.
Papirstrimler av lakmus brukes som en generell indikator for å bestemme surheten. Når det dyppes eller gnides på et surt stoff, blir blå lakmuspapir rødt. På grunn av dette kan lakmuspapir brukes til å identifisere en syre. Når en base reagerer med lakmuspapir, er det ingen fargeendring.
Reaktivitet
Når en syre reagerer med en base, blir den en nøytral substans. Noen ganger kan denne reaksjonen danne vann og salt. Dette sees ofte når sterke syrer reagerer med sterke baser.
Syrer reagerer med metaller for å danne metallsalt og hydrogen. I denne kjemiske reaksjonen får syren metallet til å korrodere. Ikke alle metaller reagerer med syrer, som platina eller gull. Imidlertid korroderer metaller som aluminium eller sink når de settes i kontakt med et surt stoff.
Konduktivitet
Syrer leder strøm. På grunn av dette brukes de i batterier for å generere strøm. En syre som leder kraftig kraft er en sterk syre, og en syre som svakt leder elektrisitet er en svak syre.