Fisk og annet vannlevende dyre- og planteliv krever at vannet de lever i skal være et visst pH-nivå for å være sunt. Hvis pH-nivået er for lavt eller for høyt, kan det gjøre fisken syk, til og med drepe dem. En lav pH betyr at vannet er surt; en høy pH betyr at vannet er alkalisk.
Hva er pH?
Begrepet pH beskriver hvor surt eller basisk et stoff er. H refererer til mengden hydrogenioner og hydroksidioner som er tilstede i en væske, for eksempel fisketankvannet ditt. Jo lavere mengde hydrogenioner som er tilstede, jo surere er stoffet. Jo høyere mengde hydrogenioner, jo mer basisk er stoffet. PH-skalaen er et diagram som gir en visuell veiledning for de forskjellige nivåene av pH. Rent vann har en nøytral pH, eller et pH-nivå på 7. Melk har et pH-nivå på 6. Jo lavere tall på pH-skalaen, jo høyere mengde syre stoffet har. For eksempel har sitronsaft en pH på 2 og batterisyren har en pH på 1. Nivåer høyere enn syv er mer basiske eller basiske. Natron har en pH på 9. Lye, et kaustisk alkalisk stoff som kan gi deg en kjemisk forbrenning når den berører huden din, har en pH på 14.
pH og ammoniakk
Sterke syrer og baser kan oppløses i vann og endre vannets pH-nivå. Bergarter, kjemikalier og til og med tilsetning eller fjerning av fisk fra akvariet kan endre pH-nivået i vannet. Dette påvirker andre kjemikalier som er tilstede i vannet, som ammoniakk fra fiskeavfall. Når vannets pH-nivå synker og det blir surt, reagerer amoniaionene kjemisk med vannet for å danne ufarlige ammoniumioner og hydroksylioner og karbondioksid. Noen bergarter som ikke selges spesielt for fisketanker, kan ha skadelige elementer i seg, for eksempel kalkstein, som kan øke pH i vannet ditt og gjøre det mer grunnleggende. Når vannets pH-nivå stiger, og det blir mer grunnleggende, kan ammoniumionene kjemisk reagere med vannet for å danne giftige ammoniakkioner, som kan forgifte og drepe fisken din.
Fiskevann pH
Fisk trives når tankvannet har samme pH som vannet som finnes i deres naturlige miljø. Ulike arter krever forskjellige pH-nivåer. Noen planter og akvatiske dyr tåler et høyere surhetsinnhold eller pH enn andre. For eksempel trives koi i vann som har en pH på 7,5 og som tåler vann som er så høyt som 8,2 pH. Oscar-fisk foretrekker vann som er surere med en pH på 6,5 eller 7. Afrikanske siklider foretrekker vann som er mer basisk med en pH på 8,5. Ideelt sett er målet å ha fisketankvann som har en nøytral pH på 7.
Skadelig pH-nivå
Tank eller fiskedamvann med lav pH er svært surt og kan brenne fiskens hud. Fiskevann med tank eller dam med høy pH er svært basisk eller alkalisk, og kan forårsake eller kjemisk forbrenne fiskens hud. Ungfisk er mer følsom for høyere surt vann enn voksen fisk. Fiskevann som har en pH-verdi på 5 er for surt og vil drepe fiskeegg, de klekker ikke.
Endring av pH-nivåer
Bruk et pH-testvannstestsett for å teste vannet ditt. Hvis pH-nivåene i akvariet er for lave, er vannet for surt. For å øke pH-nivået opp til 7, kan du tilsette kalkstein eller knust korall i vannet. Luft tankvannet med en luftpumpe for å eliminere overflødig karbondioksid som har dannet seg i vannet med lav pH, eller bruk en alkalisk buffer for å nøytralisere syren og gjøre den til en mer nuetral pH. Hvis du bor i et område med hardt vann, eller vann som har høy pH, senker du det ved å tilsette en syrebuffer, bruker et skyllemiddel eller filtrerer vannet over torvmos.