Syrer og baser sitter i motsatte ender av pH, eller potensialet for hydrogen, skala: Syrer sitter nærmere null, og baser sitter nærmere 14. Hvert kjemikalie har et annet pH-nivå, og sammen med det, en annen måte det brukes av mennesker. Svake syrer og baser brukes i hjemmet, mens syrer og baser lenger fra en nøytral pH på 7 pleier å brukes mer i forskning eller industriell kapasitet. Når du arbeider med syrer nær en pH på null eller baser med en pH nær 14, bør du være forsiktig fordi begge kan skade et menneske alvorlig.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Fra sitronsaft og natron i husholdningen til saltsyre og natriumhydroksid i laboratorier og fabrikker, syrer og baser finner mange bruksområder blant mennesker.
Husholdningsbruk: Mat, rengjøringsmiddel, medisin
De fleste hjem har en eller annen form for sur mat eller en annen: sitrusfrukter og eddik er to eksempler. Noen matvarer som kjøtt øker surheten i menneskekroppen, mens grønnsaker reduserer den. Sodium bikarbonat, bedre kjent som natron, finnes i mange oppskrifter på bakevarer og er grunnleggende. Mennesker bruker andre syrer og baser som rengjøringsmidler. Nylig har noen begynt å utnytte eddik som et naturlig rengjøringsmiddel fordi den høye syrligheten dreper bakterier, deodoriserer og fjerner rust. Batterier kan inneholde syre, selv om denne syren kan være farlig for mennesker. Mange hus har blekemiddel, natriumhypokloritt, som et rengjøringsmiddel for bruk i klesvask, eller lut som stekeovnsrenser og vaskeapparat. Mennesker bruker andre baser, som kalsiumkarbonat, for å nøytralisere aggressiv magesyre og redusere halsbrann.
Industriell bruk for syrer og baser
Svovelsyre er det mest produserte industrielle kjemikaliet i verden, og har mange bruksområder på tvers av bransjer. Bedrifter gjør det som en forløper for fosforsyre, som igjen finner bruk i vaskemidler og fosfatgjødsel. Imidlertid, hvis det kommer ut i miljøet, kan svovelsyre forsure regn. Mange næringer bruker og lager salpetersyre til bruk i nitratgjødsel og i eksplosiver. Stålindustrien bruker saltsyre til å rengjøre metallplater før behandlingen. På den andre siden av pH-skalaen bruker papirprodusenter natriumhydroksid for å fjerne lignin fra papirmasse. Også kalt lut, matprodusenter bruker det som et kjemisk peelingmiddel for frukt. Bleach finner også bruk i produksjonen av eksplosiver, og det bør utvises forsiktighet i husholdningen, der det ofte finnes.
Kjemiske reagenser i laboratoriet
Når syrer og baser kommer i kontakt, reagerer de - noen ganger på en voldsom måte - og prøver å nøytralisere hverandre og etterlater salt. Fordi denne prosessen ofte er synlig, så syrer og baser bruk blant tidlige kjemikere som reagenser. Moderne forskere observerer syrer og baser i kroppen til en levende skapning når de prøver å nå en form for likevekt, og de overvåke jord og vannmasser for å sikre at pH ikke går for langt i en retning og skader økosystemet som inneholder det. Syrer og baser finner ofte også anvendelse som laboratoriereagenser. For eksempel bruker forskere saltsyre til å lage klordioksid og ammoniumklorid.