Hva er den kjemiske sammensetningen av parafinvoks?

Paraffinvoks er et kjent stoff fordi det brukes til å lage lys. Det er et mykt, hvitt fast stoff ved romtemperatur som smelter og brenner lett. Dens kjemiske sammensetning er en blanding av hydrokarbonmolekyler kjent som alkaner. Paraffinvoks smelter ved temperaturer mellom 125 og 175 grader Fahrenheit, avhengig av den nøyaktige blandingen. Voksen har en rekke bruksområder og var medvirkende til oppdagelsen av en subatomær partikkel, nøytronen.

Den generelle formelen for parafinvoks involverer n karbonatomer og 2n pluss 2 hydrogenatomer, hvor n er minst 16. For eksempel kan en av hydrokarboner i voks ha formelen C31H64. Ved fremstilling av parafinvoks fra petroleum kan forskjellige mengder raffinering endre blandingen av hydrokarboner og derved modifisere noen av voksens egenskaper, slik som smeltepunktet. Produsenter lager voks ved å fjerne oljen fra et voksaktig biprodukt av petroleumdestillasjon. I tillegg til den historiske betydningen av å hjelpe til med å identifisere nøytronet, brukes parafinvoks i mange applikasjoner, inkludert investeringsstøping, belegg, tetningsmasse, smøremidler, lys og fargestifter.

Det høye hydrogeninnholdet i parafinvoks fikk James Chadwick til å bruke stoffet i 1932 for å oppdage eksistensen av en elektrisk nøytral subatomær partikkel som han kalte nøytronen. Chadwick brukte et radioaktivt element, polonium, som en kilde til alfastråling, som er en strøm av høyenergielektroner. Han dirigerte alfastrålingen mot et berylliummål som deretter avga sin egen stråling. Chadwick ledet denne elektrisk nøytrale sekundære strålingen inn i en prøve av parafinvoks i et kammer festet til en Geiger-teller. Den sekundære strålingen førte til at ioniserte protoner - hydrogenatomer fjernet fra elektronene - ble registrert på disken. Antall fortrengte parafinvoksprotoner indikerte at den nøytrale sekundære strålingen inneholdt partikler av omtrent samme størrelse som protoner - nøytroner.

Metaldeler, som turbinblader, blir ofte produsert ved hjelp av investeringsstøping, eller "tapt voks" -prosess, som er avhengig av støping av voksmønstre. Paraffinvoks er en av flere typer voks som er egnet for å lage mønstre, og voks kan inneholde tilsetningsstoffer som øker bruken. Fremgangsmåten er å lage et hovedmønster av plast, tre, voks, leire eller metall og deretter lage en gummi- eller metallform, mesterformen, fra mønsteret. Smeltet voks helles deretter i mesterformen, enten i mange små lag eller på en gang. Etter at voksmønstrene er avkjølte og herdet, påføres keramiske materialer for å produsere investeringen, som er en form som smeltede metaller støpes i.

Paraffinvoks er giftfri, ufordøyelig og brukes til å belegge mat som godteri og ost. Den kan brukes til å forsegle beholdere og som et tilsetningsstoff til tyggegummi. Dens evne til å motstå kaking og fuktighet gjør det til et nyttig tillegg til gjødsel. Surfere vokser ofte brettene med parafinvoksblanding kjent som surfwax som gir grep. Som glidevoks hjelper det ski og snowboard å gli gjennom snø og is. Paraffinvoks finnes i et bredt spekter av produkter, inkludert fast blekk, gummiblandinger, peanøttsmørkuler, vokspapir, malingkuler, tekstiler, vaselin og leppepomade.