Polyetylenglykol (PEG) er laget av etylenglykol (etan-1,2-diol), hovedingrediensen i frostvæske. Når etylenglykol (molekylvekt, 62,07) polymeriserer, reagerer med seg selv (i vann), gir reaksjonen en rekke produkter som inneholder varierende antall etylenglykolenheter. Disse produktene kalles alle PEG-er. Den generelle molekylformelen for PEG er H (OCH2CH2) nOH, hvor n representerer antall etylenglykolenheter inneholdt i PEG-polymeren. PEG har mange bruksområder innen industri, mat og farmasøytiske produkter.
Typer PEG
Molekylvektene til PEGs bestemmes av antall etylenglykol-enheter innlemmet i hver PEG-polymer og varierer fra 300 gram per mol til 10.000.000 gram per mol. Molekylvekten bestemmer i sin tur egenskapene til hver type eller kategori av PEG. PEG-er med lav molekylvekt, som inneholder to til fire etylenglykol-enheter per polymer, er klare, vannrike væsker. PEGer som inneholder opptil 700 etylenglykolenheter per polymerprodukt er klare, tykke væsker. PEGS med 1000 eller flere etylenglykolenheter per polymerprodukt er voksagtige faste stoffer.
Kjennetegn ved PEG
PEGS er giftfri, luktfri, fargeløs, irriterende og fordamper ikke lett. PEG-er betraktes som inerte (de reagerer ikke med andre materialer), og de er ikke-giftige. PEG er løselig i mange organiske løsningsmidler. Alle PEG-er løses lett opp i vann og endrer ikke fargen, lukten eller smaken på vannet.
Medisinsk bruk av PEG
Egenskapene til PEG-er gjør dem til utmerkede materialer for bruk i farmasøytisk industri. PEG-er brukes som smøremidler og brukes i en rekke farmasøytiske produkter som løsningsmidler, doseringsmidler, salver, leveringsvæsker for medisiner, fyllstoffer for tabletter, som stikkpiller, i oftalmiske løsninger og som en behandling for forstoppelse. PEG brukes også i veterinærprodukter.
Industriell bruk av PEGS
I produksjonsprosesser brukes PEGS som vannbaserte belegg, støvhindrende midler i landbruksprodukter, lysemidler i galvanisering, rengjøringsmidler, fuktighetskremer i kosmetiske produkter, fargestoffbærere for maling og blekk, emballasjeprodukter, non-stick midler for støpte produkter, fargestabilisatorer for papir, keramikkproduksjon, mykner og antistatisk middel ved tekstilproduksjon og i loddestrømmer.
Oral helsebruk av PEG
PEG-er, i kombinasjon med andre produkter, brukes i tannkremer, pustefriskere og munnvann, inkludert munnskylling mot plakk og antiseptisk. PEG-er brukes til å holde alle ingrediensene i oppløsning og for å øke holdbarheten og stabiliteten til produktene.