Dyrelivet krever en jevn tilførsel av vann for å oppfylle sine vitale funksjoner. Fra transport til smøring til temperaturregulering, holder vann liv på dyrene; faktisk består kroppene til dyr hovedsakelig av vann. Alle kjemiske reaksjoner i kroppene til dyr bruker vann som medium.
Temperaturregulering
Dyrenes kroppstemperatur bør ligge i et smalt, spesifikt område. Vann fungerer som en buffer mot overoppheting på grunn av vanns høye spesifikke varme. Spesifikk varme bestemmer hvor mye varme en gjenstand kan absorbere uten å øke sin egen temperatur. Vann har høy spesifikk varme fordi dets hydrogen-oksygenbindinger bare oppløses når de utsettes for intens varme. Oppvarmet vann siver ut gjennom porene i form av svette og må etterfylles for å unngå dehydrering.
pH-regulering
Surheten eller basiteten til forbindelser i kroppen, eller pH, avgjør om syrer eller alkaliner er fremtredende. Syrer og baser har en elektrisk ladning og søker derfor det motsatte materialet for å danne en kjemisk binding og nøytralisere nettoladningen. Benmateriale består for eksempel av kalsium og minst 18 andre kritiske forbindelser. I fravær av alkaliner vil overflødig syre trekke mineraler fra disse kildene. Når vann blir introdusert i et dyrs system, vil det bringe pH-en nærmere en nøytral verdi og redusere sjansen for usunne kjemiske reaksjoner.
Hydrolyse og energiproduksjon
Hydrolyse forårsaker nedbrytning av ATP, molekylet som dannes når sukker metaboliserer i fordøyelseskanalen og overføres til alle celler. Innføringen av vann - to hydrogenatomer og et oksygenatom - til et molekyl av ATP, eller adenosintrifosfat, trekker ett fosfatatom bort fra molekylet og danner adenosindifosfat. Bruddet på dette båndet frigjør energi som driver kroppen.
Fordøyelse
Vann utgjør størstedelen av slimhinnen som beskytter mage fra dyr fra den etsende virkningen av syre. Vann passerer direkte inn i tarmen og magen uten behov for fordøyelse. Det aktiverer natriumbikarbonatlaget i slimhinnen i magen og beskytter det mot saltsyre. I tillegg består spytt, væsken som brukes til å bryte ned mat i munnen, hovedsakelig av vann.
Felles smøring
I ethvert dyreskjelett hviler et beskyttende lag av brusk mellom bein for å gi smøring og forhindre slitasje på endene av beinet. Leddbrusk, brusk som finnes i leddene, består hovedsakelig av vann samt en matrise av kollagener og ikke-kollagen proteiner. Uten tilstrekkelig vann slites brusk og begrenser bevegelsesområdet i en ledd.