Lipider er naturlig forekommende forbindelser som ikke oppløses i vann; vi møter dem som oljer, voks eller fett. De er vanligvis representert på papir som linjestrukturer, og har to hovedklasser. Forsålbare lipider er lange kjeder av fettsyrer; disse brytes ned med alkoholbaserte forbindelser som aceton. Ikke-forseglingsbare stoffer er fettløselige; den mest kjente av disse er kolesterol.
Kolesterol er et medlem av sterolfamilien, den eneste lipiden klassifisert som en ringstruktur. Faktisk har den et ring "system" av tetracyklinelementer; en av ringene fester seg på seg selv i en dobbeltbinding, og styrker dermed elementets steroidegenskaper.
Kolesterol er den eneste sterollipiden som finnes i noen målbar mengde hos dyr. Imidlertid andre medlemmer av "ringstruktur lipid" -familien - som alle fremmer sunne og næringsrike fordeler med mat - inkluderer sitosterol, stigmasterol, avenasterol, campesterol og brassicasterol. Disse finnes alle i planter, spesielt rapsgrodd, som står for oljens popularitet.