Naturlige og syntetiske latexmaterialer brukes i flere vanlige gjenstander, inkludert husmaling, medisinske og kirurgiske hansker, svømmehetter, madrasser, ballonger og prevensjonsutstyr. I et mer teknisk perspektiv refererer ordet "latex" til en vitenskapelig reaksjon der et uoppløselig væske eller fast materiale dispergerer i veldig små partikler i en væske. Denne dispersjonen blir en stabilisert form på grunn av en forbindelse som kalles "overflateaktivt middel", som vanligvis kontrollerer og senker overflatespenningen i en væske. I et mer vanlig perspektiv betyr lateks generelt en spesiell form for gummi som enten kan være naturlig og syntetisk.
Sammensetning
Latex består vanligvis av rundt 55 til 65 prosent vann og 30 til 40 prosent av gummimateriale. Det kan også inneholde sukker, harpiks, protein og aske. Når lateks behandles til et brukbart materiale som en kirurgisk hanske, utsettes den for svovel, kullsvart og olje. Disse materialene brukes til å gjøre lateksen sterkere og lettere å manipulere og bruke.
Naturlige latexegenskaper
Etter forberedelse blir bearbeidet naturlig latex til en gummi med en eksepsjonell motstand mot slitasje, stor strekkfasthet, spenst og forlengelse. Det er motstandsdyktig mot vanlige slipemidler og fungerer bra i miljøer med lav temperatur; Imidlertid bør lateksbasert gummi behandles med spesielle kjemikalier og tilsetningsstoffer fordi de lett tæres av varme, sollys og til og med oksygen. Latex er ikke tilrådelig for bruk i miljøer der petroleumsprodukter og løsemidler er involvert. Det mest ideelle temperaturområdet når du bruker latex er mellom -55 grader Celsius og 82 grader Celsius.
Syntetiske latexegenskaper
Den nærmeste syntetiske latexen som kan assosieres med egenskapene til naturlig latex er Styro Butane Rubber (SBR). Denne typen syntetisk gummi kan produseres billig og har noen gode egenskaper som ikke finnes på naturlige latexmaterialer. Den er vannavstøtende og sterkere enn naturlig latex, noe som gjør den til et ideelt materiale for å produsere bildekk.
Allergiske reaksjoner på latex
Noen mennesker utvikler en allergi mot latex på grunn av konstant eksponering gjennom innånding eller fysisk kontakt. Naturlig latex inneholder proteiner som noen ganger forårsaker reaksjoner hos mennesker som bruker latexmaterialer regelmessig, som leger og sykepleiere. Medisinsk industri prøver å lage alternativer til latexbaserte medisinske gjenstander for å bekjempe dette problemet, men fra 2010 har det ikke vært noen offisiell erstatning.