Er latex og plast det samme?

Selv om latex og plast er to forskjellige forbindelser. Latex dannes fra en naturlig kjemisk reaksjon i et tre, mens plast dannes fra en prosess som bruker petroleum. Både plast og latex dukket imidlertid opp som viktige produkter i det 20. århundre, og er det fortsatt i dag.

Latex produseres i det brasilianske gummitreet, Hevea brasiliensis. Kjemikaliet fungerer som et beskyttende belegg under overflaten av trebarken. Det er en skyhvit væske som ligner kumelk. Latex samles ved å kutte et hull eller søppel i treets bark og la latexen strømme ut; denne prosessen tar flere timer. Gjennom flere tiår er det utviklet en gradvis mer moderne latexproduksjon - inkludert tilsetning av konserveringsmidler, sentrifugering og vulkanisering.

Plast er utviklet fra petroleumsprodukter, slik som olje eller kull. Prosessen inkluderer å koble sammen molekyler av monomerråmateriale for å lage en polymer. Disse polymerene må deretter gjennom en egen produksjonsprosess, for eksempel tilsetning av kjemikalier for å produsere en ønsket egenskap for plasten, inkludert fleksibilitet eller stivhet. Plast brukes i nesten alt, fra leker, til biler, medisinsk utstyr og matemballasje; plast har spilt en intrikat og kritisk rolle i den utviklende og utviklede verden.

I løpet av de siste to tiårene av 1800-tallet opprettet og høstet Storbritannia gummiplantasjer i Malaysia med Hevea brasiliensis-treet. I det 20. århundre ble produksjonsprosessen forbedret ved bruk av kjemiske tilsetningsstoffer, spesielt bruk av ammoniakk, som bidro til å bevare latex.

Plast ble først laget av petroleum på 1930-tallet, og dette gjorde det mulig å produsere kjemikaliet lettere. Andre verdenskrig fikk et enormt løft i produksjonen av plast, og på 1980-tallet var forbindelsen allestedsnærværende.

Selv om lateks og plast ble viktige forbindelser for samfunnet, ble problemer knyttet til bruken av disse produktene tydelige. For eksempel, i likhet med hvordan mennesker blir allergiske mot forbindelser i naturen som peanøtter, skalldyr eller beestings, kan noen mennesker utvikle en latexallergi. Det antas at mindre enn 1 prosent av mennesker er allergiske mot latex. Disse menneskene kan ikke berøre eller bruke latexhansker eller kondomer uten å ha en allergisk reaksjon.

På grunn av sin relative allestedsnærværende kan plast forårsake alvorlige helse- og miljøproblemer. Visse kjemikalier som legges i plast under produksjonsprosessen, som ftalater, kan lekke ut fra plasten og inn i mennesker eller miljøet. Det er kjent at ftalater forårsaker problemer med det endokrine systemet, og land begynner å forby bruk av det i barneleker. Miljørisiko på grunn av langsom nedbrytning av kjemikaliet, forårsaker alvorlige problemer med marine dyr og landdyr. I følge LifeWithoutPlastic-nettstedet vises bevisene for helserisiko fra visse plastplasser i økende grad i etablerte fagfellevurderte vitenskapelige tidsskrifter.