Hvorfor er silikagel uoppløselig i vann?

Når det gjelder oppløsning av en forbindelse, gjelder vanligvis regelen om å oppløse lignende. Det betyr at en ionisk væske vil oppløse et ionisk fast stoff, og en organisk væske vil oppløse et organisk molekyl. Forbindelser som har egenskaper som ligner ioniske faste stoffer eller organiske faste stoffer, vil følge samme formel. Imidlertid er kiselgel unik i det faktum at den ikke er en gel, og den vil heller ikke oppløses i de fleste væsker. Faktisk absorberer den faktisk vann og andre væsker i stedet for å oppløses i dem.

Silikagel er faktisk en glasslignende struktur som vanligvis finnes i en perlelignende form med den kjemiske formelen SiO?. På grunn av sin evne til å absorbere vann og en rekke andre væsker, er det mye brukt i industrien og som et tørkemiddel. Dens evne til å absorbere en stor mengde væske skyldes dens meget porøse struktur og store indre overflateareal. Og selv om silisium er i samme kjemiske gruppe som karbon i det periodiske diagrammet og vanligvis reagerer på en lignende måte, absorberer silikagel ioniske væsker og organiske væsker.

De fleste mennesker kommer i kontakt med silikagel når de finner små pakker av den pakket inn med et produkt de har kjøpt, spesielt når det gjelder elektronikk. Formålet med disse pakkene er å absorbere vanndamp som finnes i pakken - spesielt viktig når det gjelder elektronikk. Silikagels evne til å absorbere vanndamp er nesten legendarisk - den er i stand til å absorbere 40 prosent av sin egen vekt i vanndamp.

Selv om silikagel kan absorbere en stor mengde væske, kan den ytre overflaten forbli tørr å berøre. Siden det er lettere i vekt enn andre absorberende materialer, foretrekkes det for forsendelse. Den har også lang holdbarhet og krever ingen spesielle forholdsregler for håndtering.

Silikagel kan også brukes på nytt - den må bare varmes opp igjen for å fjerne fuktigheten den allerede har absorbert, noe som gjør den veldig kostnadseffektiv. I tillegg reagerer silikagel ikke med de fleste andre materialer, noe som muliggjør sikker lagring, og med unntak av veldig sterke baser eller flussyre reagerer ingenting med det

Silikagel var en gang en vitenskapelig nysgjerrighet. Først oppdaget på 1600-tallet, ble det en viktig faktor i første verdenskrig da den ble brukt i gassmaskebeholdere for å filtrere farlige røyk. En kjemiprofessor fra John Hopkins patenterte den endelig i 1919, og sammen med Grace Davison, et kjemisk selskap i Maryland, begynte å utvikle den. Salget ble først solgt til offentligheten i 1923, og den fikk ikke slutt før andre verdenskrig da det ble funnet nyttig for å holde medisiner, utstyr og forsyninger tørre.