Kaliumhydroksyd, også kalt kaustisk kaliumchlorid, er en kjemisk forbindelse med formelen KOH. Det rensede materialet er et hvitt fast stoff som er kommersielt tilgjengelig i form av pellets og flak. I likhet med natriumhydroksid (kaustisk soda, NaOH), er det en sterk alkali, veldig løselig i vann og svært etsende. Det er nyttig for en rekke bruksområder, inkludert produksjon av såper, biodiesel, batterier, brenselceller og gjødsel.
Tilberedning av salter
Å være sterkt alkalisk reagerer kaliumhydroksid med forskjellige syrer, og denne syre-base-reaksjonen brukes til produksjon av kaliumsalter. Disse saltene har i sin tur en rekke forskjellige bruksområder. For eksempel er fosfater av kalium gjødsel, karbonatet brukes til fremstilling av såpe og glass, cyanidet brukes i gullgraving og galvanisering, og permanganatet er et desinfeksjonsmiddel.
Nøytralisering av syrer
Som alkali brukes kaliumhydroksid for å nøytralisere surhet og justere pH i løsninger. I kjemiske analyser er det et verdifullt middel for titrering av syrer for å bestemme konsentrasjonen.
Produksjon av såper
Reaksjonen av kaliumhydroksid med oljer og fett under oppvarmede forhold kalles forsæpning. Denne reaksjonen er nyttig for produksjon av kaliumsåper, som er mykere og mer løselig enn såper avledet med natriumhydroksid. Følgelig har flytende såper en tendens til å være kaliumsåper, mens faste såper har en tendens til å være natriumsåper.
Produksjon av batterier og drivstoffceller
En vandig løsning av kaliumhydroksid brukes som elektrolytt i forskjellige typer batterier, inkludert alkaliske, nikkel-kadmium- og mangandioksid-sinkbatterier. Det er også en elektrolytt i visse typer brenselceller. Kaliumhydroksydløsninger er bedre ledere av elektrisitet enn natriumhydroksydløsninger og er derfor foretrukket fremfor sistnevnte.
Diverse bruksområder
Kaliumhydroksid er en katalysator i produksjonen av biodiesel fra oljer og fett. Ved produksjon av papir hjelper det å skille lignin fra cellulosefibre. Det er et etsemiddel i våtbehandling av halvledere og et blekemiddel for tekstiler. Den kan brukes til absorpsjon av karbondioksid (CO2), svoveltrioksid (SO3) og nitrogentrioksid (NO3) i gassstrømmer. Den brukes også til å rense avløp, fjerne hår fra dyrehud og oppløse dyrekropper. I næringsmiddelindustrien kan den brukes i prosessering av sjokolade og kakao, produksjon av karamellfarge og vasking og kjemisk avskalling av frukt og grønnsaker.