Enzymernes rolle i kjemiske reaksjoner

Enzymer er proteiner som regulerer kjemiske reaksjoner, men er selv uendret av reaksjonen. Fordi det ofte kreves at de starter eller fremskynder en reaksjon, kalles enzymer også katalysatorer. Uten enzymer ville mange biokjemiske reaksjoner være ineffektivt.

Enzymer danner midlertidige bindinger med en eller flere av reaktantene, eller stoffer som transformeres under reaksjonen, for å lage produktene av reaksjonen. Disse obligasjonene reduserer mengden energi som trengs for å starte reaksjonen, noe som øker prosessen.

Navn på enzymer ender vanligvis med suffikset "-ase", noe som gjør det enkelt å skille enzymer. For eksempel kalles et enzym som er ansvarlig for å fjerne en fosfatgruppe fra et molekyl en fosfatase, og et enzym som er ansvarlig for å bryte ned proteiner kalles en protease.

International Union of Biochemistry anerkjenner omtrent 300 forskjellige typer enzymer. Spesifikke enzymer er involvert i å lage kjemisk energi til celler, bryte ned proteiner eller nukleinsyrer eller katalysere oksidasjonsreduksjonsreaksjoner.

Uten enzymer kan energien som er lagret i molekyler være alt annet enn utilgjengelig for celler. Akkurat som tre ikke spontant tar fyr, krever å bryte kjemiske bindinger for å frigjøre energi en investering av energi.

Akkurat som påføring av varme starter forbrenningsprosessen, lar enzymer kjemiske reaksjoner fortsette ved å senke mengden energi som kreves for å kjøre reaksjonen, slik at cellen kan fungere effektivt.