Uretan er et begrep som refererer til minst tre forskjellige stoffer: etylkarbamat, karbamat eller polyuretan. Selv om alle disse stoffene er beslektet med kjemiske sammensetninger av nitrogen-, hydrogen- og oksygenmolekyler, er de forskjellige i deres bruk.
Etylkarbamat
Uretan refererer kanskje mest til etylkarbamat, en organisk forbindelse som vanligvis brukes i syntesen av legemidler eller i pesticider som et oppløsningsmiddel og samløsningsmiddel. Etylkarbamat blir vanligvis sett på som hvite krystaller eller et hvitt, granulært pulver som lett oppløses i vann. Den kjemiske formelen er C3H7NO2.
Carbamate
Karbamat, også kalt uretan, brukes oftest som plantevernmiddel, med flere typer plantevernmidler - inkludert sevin, aldikarb og karbaryl - som kommer fra forbindelsen. Karbamatpesticider er vanlig fordi de brytes lettere ned enn andre plantevernmidler og ikke er like giftige. Den mest grunnleggende kjemiske formelen er NH2COOH.
Polyuretan
Polyuretaner er en gruppe organisk plast som har et bredt spekter av bruksområder. Som navnet antyder, er den primære sammensetningen av polyuretaner flere uretangrupper (eller karbamat). Polyuretaner brukes ofte til produksjon av tetningsmidler, madrasser, bilseter og sko.