Den "elfenbenstårnet" i akademia har hatt et urolig forhold til kvinner, og det gjelder spesielt innen naturvitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk (STEM). Selv i dag utgjør kvinner bare 29 prosent av arbeidsstyrken i STEM-felt, ifølge Nasjonalt jenters samarbeidsprosjekt, og er spesielt underrepresentert innen ingeniørfag, fysikk og astronomi.
Det betyr imidlertid ikke at kvinner ikke har bidratt til vitenskapelig fremgang - faktisk er det kvinner bak noen av de viktigste funnene i alle STEM-felt, fra biologi til kjemi til databehandling. Les videre for å lære mer om noen av de kvinnelige forskerne som fikk store vitenskapelige gjennombrudd - og hvordan deres arbeid fremdeles hjelper oss i dag.
Hilde Mangold
Tysk forsker Hilde Mangold var en av pionerene innen embryologi, og hennes arbeid med rådgiveren Hans Spemann avdekket et gjennombrudd i forståelsen av amfibieutviklingen. Gjennom podeeksperimenter - gjort før utviklingen av sterile laboratorieforhold som hjelper eksperimenter i dag - hun oppdaget Mangold-Spemann-arrangøren, en delmengde av celler "skjebnesvangre" som kreves for utvikling av nervesystemet. Disse oppdagelsene hjalp senere utviklingsbiologer til bedre å forstå pattedyrs utvikling - inkludert menneskelig utvikling.
Selv om Spemann til slutt vant en Nobelpris for å gi råd til Mangolds arbeid, døde Mangold tidlig i livet - før hun kunne se virkningen av arbeidet hennes på det vitenskapelige samfunnet.
Rosalind Franklin
Francis Crick, James Watson og Maurice Wilkins kan ha fått æren - Nobelprisen - for oppdage strukturen til DNA, men de ville sannsynligvis ikke ha gjort sine funn uten arbeidet av Rosalind Franklin.
Franklins arbeid innebar å ta røntgenbilder av DNA-molekyler, en teknikk som kalles røntgendiffraksjon. Det var disse røntgenstrålene som hjalp Watson til å visualisere den dobbelte helixstrukturen til DNA - og fortsatte med å oppdage dens kjemiske struktur.
Lise Meitner
En østerriksk og svensk kjernefysiker, Lise Meitner oppdaget kjernefisjon, prosessen der et større atom deler seg i to (eller flere) mindre partikler. Den faktiske anvendelsen av fisjon er fortsatt viktig i dag - fisjonsreaktorer er den vanligste typen atom reaktor, noe som gjør fisjon viktig for energiproduksjon, og (mindre behagelig) fisjon er også kjemien bak atom bomber. Meitners kollega, Otto Hahn, vant videre Nobelprisen for sitt arbeid.
Imidlertid fortsatte Meitner å brenne stier innen vitenskap. Hun var den første kvinnen i Tyskland som oppnådde en heltidsstilling som professor, og fortsatte arbeidet sitt ved University College of Stockholm i Sverige.
Ada Lovelace
Enten du leser dette på telefonen, et nettbrett eller en datamaskin, kan du takke Ada Lovelace for å bidra til å utvikle den tidligste datateknologien. Som matematiker i England på begynnelsen og midten av 1800-tallet utviklet Lovelace sitt eget kodingsspråk og skapte det som ofte kalles første dataprogram, lenge før de første elektroniske datamaskinene ble oppfunnet.
Lovelace gjorde også spådommer om teknologi som senere skulle vise seg å være sant - spesielt verdien av datamaskiner for matematikk og beregninger, samt utvikling. I dag, Den internasjonale kjærlighetsdagen bidrar til å øke bevisstheten om og feire kvinner i STEM-felt.
Jocelyn Bell
Avrunding av listen vår over undervurderte kvinnelige forskere er Jocelyn Bell, en astrofysiker basert i Storbritannia. Bell var utdannet student da hun oppdaget den første pulsaren, en type nøytronstjerne som avgir sterk elektromagnetisk stråling. Pulsarer avgir så sterk stråling at Bell kalte radiobølgene hun observerte Little Green Men, eller LGM, og spøkte med spøk at de kan komme fra liv utenomjordisk. Takket være Bells arbeid vant hennes rådgiver Tony Hewish Nobelprisen i fysikk i 1974.
Å lære om pulsarer fortsetter å utvide vår forståelse av universet i dag. Pulsarer hjelper astrofysikere med å identifisere gravitasjonsbølger - som kan signalisere tilstedeværelsen av stjernesystemer.
