Hva skjer når du rengjør øre med sitronsaft?

Bløtlegging av en kobber øre i sitronsaft får en gammel krone til å se ny ut. Sitronsaft fjerner kobberoksydbelegget. Tilsett salt til sitronsaften vil rengjøre øre mer effektivt. Dette enkle eksperimentet er en enkel måte å demonstrere noen grunnleggende vitenskapelige prinsipper om oksidasjon og kjemiske reaksjoner på barn.

Legg en krone i en ikke-reaktiv kopp eller bolle. Dekk øre med omtrent en tomme sitronsaft. Flaske eller ferskpresset sitronsaft vil fungere. Vent i fem minutter, og fjern deretter øre fra sitronsaften. Øre blir renere jo lenger den sitter i løsningen. Tørk av det med et hvitt papirhåndkle. Eventuelt gjenværende skittent belegg, som faktisk er kobberoksid, vil gni av som en oransje flekk på papirhåndkleet, slik at øre blir rent og skinnende.

Mens belegget på en mørk krone kan se ut som skitt, er det faktisk en kjemisk forbindelse som kalles kobberoksid. Kobberet i pennene kombineres med oksygenet i luften for å skape en ny forbindelse, kobberoksid. Mengden kobberoksid på pennene vil variere avhengig av hvordan de har blitt lagret, hvor gamle de er og hvor mye kobber som er i pennene. Pennies preget mellom 1962 og 1982 fungerer godt for dette eksperimentet, da de inneholder 95 prosent kobber og har vært i omløp lenge nok til å bygge opp et belegg av kobberoksid.

En sur løsning svekker bindingen som dannes mellom kobber og oksygenatomer for å skape kobberoksid. Sitronsyre, som finnes i sitronsaft, er en svak syre som vil bryte disse bindingene. Eksperimentet kan gjentas med andre syrer, for eksempel eddik. Fosforsyren som finnes i noen brus, vil også oppløse kobberoksydet.

Effektiviteten til sitronsaften ved oppløsning av bindingene kan forbedres ved å tilsette salt i saften. Tilsetning av bordsalt eller natriumklorid til sitronsaften skaper en kjemisk reaksjon som øker antall frie hydrogenioner i løsningen. Denne økte ioniseringen øker syrenes styrke, slik at den kan fjerne kobberoksyd raskere og mer fullstendig enn det som kan gjøres med sitronsaften alene.