Edelstener er fantastiske produkter fra den naturlige verden, så det er fristende å ønske å utforske edelstener utover deres applikasjoner i smykker. Mange vitenskapelige eksperimenter med edelstener fokuserer på deres observerbare fysiske egenskaper og hvordan edelstener reagerer på lys, varme og til og med stråling. Gemologer og juvelerer bruker disse eksperimentene for å karakterisere og identifisere edelstener.
Undersøker farge og gjennomsiktighet
Farge er en viktig metode for eksperter å identifisere edelstener. Noen steiner, som granat, forekommer aldri i blått, så du kan bruke eliminasjonsprosessen til å begrense en liste over muligheter. I tillegg til den grunnleggende fargen du ser, kan du beskrive edelstener når det gjelder metning, eller intensiteten i fargen, eller lysheten eller mørket i fargen. Noen edelstener har spesielle optiske fenomener som er spesifikke for deres mineralarter - for eksempel har opal et preg av flekker og et fargespill. Edelstener har også et visst nivå av gjennomsiktighet, eller mengden lys som passerer gjennom steinen, noe som hjelper til med å identifisere dem. Mens de fleste edelstener er gjennomsiktige, kan de også være halvt gjennomsiktige eller ugjennomsiktige. Når du skinner et fokusert lys på en edelsten, vil det vise gjennomsiktighet hvis det meste av lyset går gjennom det; hvis ikke noe lys skinner gjennom, er edelstenen ugjennomsiktig.
Hardhetstester
En annen populær måte å identifisere edelstener er gjennom hardhetstester, også kalt skrapetester. Hardhet måles av Mohs Scale of Hardness opprettet i 1812 av mineralog Friedrich Mohs. Disse eksperimentene innebærer å skrape en edelsten med en annen med kjent hardhet. Når du ser en stein klø overflaten på et annet mineral med en hardhet på 5,0, vet du at den første steinen har en hardhet over 5.0. Gjentatte skrapetester med andre kjente mineraler vil hjelpe deg å begrense den nøyaktige hardheten til steinen du er testing.
Edelstenebehandlinger
Noen smykker behandler edelstener for å endre farge eller for å få steiner av lavere grad til å se mer tiltalende ut. To vanlige former for edelstenebehandlinger er varme og bestråling. Du kjenner kanskje til akvamarin som en blå stein, men det er naturlig nok en kombinasjon av gule og blå jernurenheter som gjør den grønn. Oppvarming av disse steinene eliminerer det gule, så du ender opp med en blå stein. Varmebehandlinger foregår i ovner ved temperaturer mellom 200 og 2000 grader Celsius. Bestråling refererer til bruk av elektromagnetisk stråling for å endre fargen på en edelsten. Brun eller gule diamanter kan bestråles til grønne, blå, rosa eller brune fargetoner, og rosa turmalin blir rød etter bestråling. Juvelerer og gemologer undersøker varme- og bestrålingsbehandlinger for å observere effekten av temperatur på perlenes farge.
Elektriske og magnetiske evner
Noen edelstener har elektriske eller magnetiske evner; siden disse evnene ikke er normen, hjelper det å identifisere en perlestein som har disse egenskapene sterkt. Elektroledningsevne, eller evnen til å lede elektrisitet, er vanlig for metalliske mineraler som gull eller sølv, men de fleste edelstener har ikke denne evnen. Unntaket er den blå diamanten, som er i stand til å lede strøm. Andre perler, som hematitt, har svært svake, men nåværende magnetiske egenskaper.