Migrerer eller dvalemodus?

Delfiner dvale ikke og kunne ikke dvale under vann, fordi de trenger å puste minst hvert 30. minutt og må reise seg til overflaten for å gjøre det. Delfiner migrerer heller ikke som en målbar gruppe med et definitivt mønster, men forskere finner at mange delfiner beveger seg sesongmessig.

Delfiner kan ikke sove i dvale fordi de ikke har ufrivillige åndedrettssystemer som mennesker og andre dyr har. Dermed må de være bevisste på å puste. Bare halvparten av en delfins hjerne sover om gangen, noe det fremgår av elektroencefalogrammer innhentet av forskere. De sover denne typen av og på i omtrent 8 timer om dagen.

Delfiner kan holde seg under vann i omtrent 30 minutter og må deretter stige til overflaten for å puste gjennom blåsehullet. Noen ganger sover de på relativt dypt vann og stiger minst hver halvtime, eller de sover på grunt vann og stiger oftere. En annen måte de sover på er å hvile på overflaten med blåsehullet over vannet, eller å svømme veldig sakte parvis mens du holder deg i denne halvbevisste tilstanden. I alle disse typer søvn holder delfiner ett øye åpent, og det koordinerer ikke alltid med hvilken halvdel av hjernen deres er i ro. Når sovende delfiner svømmer parvis, er det åpne øye for hver enkelt rettet mot den andre delfinen.

Delfiner migrerer ikke i betydelig stort antall i vanlige definitive mønstre. Noen beveger seg sesongmessig, men vanligvis ikke i de store lengdene vi ser hos dyr som gjess og andre fugler. På breddegrader med mer ekstremer i vintervær, som for eksempel Nord-Atlanterhavskysten i USA, finnes det flere delfiner i de sørlige farvannene om vinteren. Delfiner studert langs kysten av Storbritannia ble funnet tilbringe vintre i det sørlige Cornwall og bevege seg nordover langs kysten i varmere vær. Forskere kunne ikke finne noe spesifikt mønster for denne oppførselen - noen delfiner ville reise lange avstander mellom områdene med jevne mellomrom.

I visse områder, for eksempel langs Stillehavskysten i Japan og North Carolina-kysten, følger delfiner sesongens bevegelse av byttet. Dette er imidlertid ikke typisk for de fleste delfiner; mest delfinvandring har vist seg å korrelere mye mer med vanntemperatur enn sesongmigrasjon av maten.

Noen kystdelfiner har hele året hjemterritorier, så vel som sesongmessige bevegelser, og forskere har ennå ikke bestemt om deres vandringsmønstre faktisk er i et utvidet hjem område. Det har vært vanskelig for forskere å studere denne oppførselen, fordi mange delfiners hjemområder overlapper andres og endres ofte. Noen ganger vil en gruppe delfiner være i samme hjemområde i flere tiår, og andre ganger vil rekkevidden endres over noen få år eller mindre.