Liste over dyr som avgir sitt eget lys

Dyrets tendens til å være bioluminescerende er ikke helt begrenset til sjødyr, men de aller fleste dyr som kan avgi sitt eget lys er i havet. Et bredt utvalg av fisk, maneter og bløtdyr gjør det for å lokke byttedyr eller for å tiltrekke seg en kompis eller bare for å signalisere til hverandre. Bioluminescerende fisk og andre skapninger finnes bare i saltvann, ikke i ferskvann.

Ganske muligens den mest kjente bioluminescerende fisken på jorden, bruker havfisk et lite lys på tuppen av en antenne over kjevene for å lokke byttedyr nær nok til at fisken raskt kan fange byttet. Mindre kjente bioluminescerende fisk inkluderer cookie cutter hai, lommelykt fisk, gulper ål, midtskipsfisk, pinecone fisk og huggorm fisk. Mange av disse skapningene bruker et lignende vedlegg til havfisken eller små glødende lokker nær eller inne i munnen. Det intetanende dyret nærmer seg til rovdyret er nær nok til å feste kjevene og fange byttet.

Bioluminescens er ikke bare begrenset til skapninger som bytter på annen fisk. Lanternfish og hatchetfish bruker bioluminescens for å unngå rovdyr. Lanterfisk, en av de rikeste skapningene i havet, antas å omfatte mellom 550 millioner og 660 millioner tonn biomasse, mer enn all verdens fiskefangst til sammen. Byttearter pleier å bruke sine bioluminescerende egenskaper for å virke usynlige for rovdyr. Fordi rovdyr i havet har en tendens til å angripe fra bunnen, ser de etter mørke former mot den lysere overflaten for å finne mat. Bioluminescerende fisk bruker sine lysproduserende kropper for å kamuflere seg fra rovdyr under dem. Noen uheldige rovdyr, som huggormfisken, bruker imidlertid sitt opplyste agn på egen risiko. Hoggormfisk er en matkilde for noen delfiner og haier.

Krystallmaneten er en av et stort antall kjente arter av virvelløse dyr i havet som er bioluminescerende. Maneten avgir blitser av blått lys fra et protein som samhandler med frigjøring av kalsium i maneten. Antall virvelløse dyr i havet som bruker bioluminescens overstiger langt antall virveldyr. Agurker, sjøpenner, koraller, krill, bløtdyr, muslinger, blekksprut og blekkspruter har alle vært kjent for å bruke bioluminescens til å foliere rovdyr eller tiltrekke byttedyr. Noen blekksprut- og blekksprutarter bruker bioluminescens i stedet for blekk når de blir skremt. Andre skapninger kan også bruke bioluminescens for å tiltrekke seg kamerater.

Selv om de aller fleste bioluminescerende skapninger på jorden er i havet, er det visse insekter som avgir sitt eget lys. Kanskje den mest kjente er ildfluer og glødende ormer, men visse andre insekter gjør det også. Disse inkluderer klikkbiller og jernbaneormer, et bredt utvalg av underjordiske ormer, tusenben og tusenben. De aller fleste bioluminescerende landskapninger på jorden bruker bioluminescens for å tiltrekke seg kamerater. Noen andre, som jernbaneormen, bruker så mange som to forskjellige farger av belysning, som antas å forvirre og avskrekke rovdyr.