Utseendet til hvite "snøfnugg" på glatte, svarte obsidianer har fascinert mange mennesker. Snøfnuggs obsidian utseende har fått mange til å samle den eller bruke den til metafysisk praksis, og tror steinen bærer en kraftig helbredende energi. Det har også trukket mange mennesker til å lære om prosessene som dannet "snøfnuggene", som markerer transformasjonen av vulkansk glass til ekte stein.
Utseende
Obsidian, et mørkt vulkansk glass, har et glatt, blankt utseende. Snowflake obsidian er en type svart obsidian med hvite eller gråaktig flekker. Disse flekkene kalles sfærulitter, og de er sammensatt av nålformet cristobalitt, en type kvarts.
Dannelse
Obsidian dannes når lava avkjøles raskt. Når lava avkjøles saktere, begynner det å dannes krystaller som gir fjellet et mer strukturert utseende. Snøfnuggobsidian kan danne seg under jorden, i sprekker som magma siver inn i, eller over bakken i langsomt bevegelige, kiselrike lavastrømmer.
Sammensetning
Obsidians høye silisiuminnhold gjør lavaen den dannes av svært tyktflytende eller tykk. Den har også et lavt vanninnhold, siden det meste av vannet fordamper som damp når magma når overflaten. Lava beveger seg derfor ganske sakte. Sammensetningen av obsidian kan endres over tid, akkurat som enhver type berg endres over tid, og beveger seg gjennom forskjellige faser av bergsyklusen. Over lang tid endrer det seg til ekte rock. I denne prosessen, kalt devitrifisering, omorganiserer silikamolekylene seg til krystallmønstre, som geolog Jim Miller fra Oregon State University forklarer. Når kvartskrystaller dannes, kan de se ut som snøfnugg, og fjellet blir kjent som snøfnuggobsidian. På dette tidspunktet har dannelsen av krystallene fått den til å miste sin glassighet.
Bruker
Obsidian har blitt brukt i mange samfunn for å lage verktøy, men fordi snøfnuggobsidian er en ekte stein i stedet for et glass, har den ikke den samme glatte, skarpe kanten når den går i stykker. Det er derfor mindre nyttig som verktøy enn obsidian selv. Imidlertid bruker folk noen ganger snøfnugg obsidian i metafysisk helbredende praksis. Mange tror at å holde obsidian eller plassere den på et av chakraene kan bidra til å balansere sinnet, kroppen og ånden. Det sies å ha en beroligende energi som hjelper en til å forstå usunne atferdsmønstre. Dens evne til å fremme personlig innsikt, overvinne negative følelser og godta veiledning som kan være tilgjengelig, sies å gjøre det til en kraftig helbredende stein. Mange samler det for sin skjønnhet og interessante utseende.
Geografi
Snowflake obsidian former i områder med tidligere eller nåværende vulkansk aktivitet. Disse områdene ligger langs de tektoniske plategrensene. Det finnes i mange områder av verden der vulkansk aktivitet har funnet sted. I USA finnes den på vestkysten, et område med høye nivåer av tektonisk aktivitet. Det forekommer også der magma har et høyt silisiuminnhold. Den har en lignende sammensetning som granitt og rhyolit, som også har et høyt silisiuminnhold, men den mye raskere kjølehastigheten skaper en glassaktig tekstur.
