Vitenskap definerer forskjellen mellom levende og ikke-levende ting ved hjelp av syv grunnleggende egenskaper. For at noe skal betraktes som levende, må det vise hver og en av de syv egenskapene. Kjernebyggesteinene til alle ting, atomer, er til stede selv i ikke-levende gjenstander, men det finnes syv trekk som er eksklusive for levende ting, inkludert alt planteliv.
Organisasjon
Planter består av celler som opprettholder en konstant tilstand. Den tilstanden av stabilitet, kjent som homeostase, er en av egenskapene til livet i planter. Planter består av mange celler, som er en av de syv egenskapene til livet. Disse cellene er organisert på flere nivåer, med celler som kombineres for å skape vev, som sammenføyes til organer og organsystemer. Cellene i en plante er spesialiserte enheter som utfører de forskjellige funksjonene som opprettholder og fremmer liv.
Vekst
Plantenes evne til å vokse er et annet viktig trekk ved livet. At veksten foregår både internt når celler splitter for å skape nye celler, og eksternt når planten selv utnytter celledelingen for å bli større. Noen celler blir også større over tid, selv uten å splitte. Relatert til veksten av en enkelt plante, er en annen egenskap som beviser at planter lever, funnet i det faktum at de også reproduserer. En enkelt plante kan overleve uten denne egenskapen, men den kan ikke opprettholde arten og opprettholde livet langsiktig uten reproduksjon. Planter bruker begge former for reproduksjon: noen bruker seksuell reproduksjon, kjent som pollinering; og andre reproduserer aseksuelt.
Miljø
Evnen til å svare på omgivelsene og evnen til å utvikle seg og forandre seg for å overleve er to andre egenskaper ved livet i planter. Planter må kunne ane endringer i klimaet og reagere ved å skape forsvar som lar dem overleve. Trær kaster bladene om høsten som en reaksjon på miljøet som lar dem opprettholde livet. Forskjellene innenfor en art viser at de har evnen til å tilpasse seg, noe som er et trekk ved levende ting. Evergreen nåletrær i varmt værklima gjør de nødvendige endringene for å leve godt der, mens andre trær av samme art trives året rundt i kaldt værklima.
Energikilder
Evnen til å finne og ta i seg næringsstoffer er en annen kritisk egenskap ved plantelivet. Noen av disse næringsstoffene leveres av energikildene som er kritiske for plantelivet. Plantens evne til å bruke celledeling for vekst er avhengig av dens evne til å ta inn energi og konvertere den for å gjøre den brukbar.
