Du møter mineraler hver dag, fra kvartset inne i klokken din til edelstenene du bærer på fingrene, og likevel skjønner du kanskje ikke den store naturen til mineraler på jorden. Tusenvis av mineraler er blitt oppdaget, men bare rundt 200 er vanlige for den gjennomsnittlige personen. Mennesker kan ikke leve uten mineraler, ettersom de holder menneskekroppen i orden. Folk bruker mineraler hver dag i kroppen og i mange næringer, men mineraler kan ikke lages av mennesker.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mineraler forekommer alltid i naturen, de er solide og er uorganiske. De har en krystallstruktur og hvert mineral har en unik kjemisk sammensetning.
Mineraler er naturlige
Du må finne mineraler i naturen; stoffer som er kokt opp i laboratorier, kvalifiserer ikke. Selv om noen laboratorieprodukter ligner mineraler, er de ikke ekte mineraler. Cubic zirconia og syntetisk korund, stoffer som maskerer seg som rubiner eller safirer i videregående ringer, er ikke sanne mineraler fordi, selv om de samsvarer med de andre egenskapene til mineraler, forekommer de ikke i natur. Ikke alle naturlig forekommende krystaller er heller mineraler; opal og rav, saften fra eldgamle trær som har fossilisert, er ikke mineraler. Stoffer som kalles mineraloider kan se ut som mineraler, men er ikke fordi de ikke tilfredsstiller alle kravene for å være det.
Mineraler er uorganiske
Mineraler tilhører ingen klasse organiske forbindelser, som inkluderer stoffer som karbohydrater, proteiner og fett laget av levende ting. Nesten alle kjente mineraler kommer fra uorganiske prosesser - aktiviteter som levende ting ikke kan utføre. Noen få mineraler, som perler og skjell fra noen skapninger, stammer imidlertid fra organiske prosesser. Alle organiske stoffer inneholder karbon. Uorganiske stoffer kan også inneholde karbon; men karbonet binder seg vanligvis med andre elementer enn hydrogen og danner ikke lange kjeder som det gjør i karbohydrater og fett.
Mineraler er faste stoffer
Mineraler kan ikke være væsker eller gasser; de eksisterer bare som faste stoffer, en tilstand av materie som har en høy mengde orden. Ioner, som er ladede atomer, binder seg sammen for å danne mineraler, noe som gir dem en solid struktur. Tørrstoffer har et klart definert volum og form, og molekylene deres kan normalt ikke komprimeres lenger. Deres strukturer er stive, noe som betyr at partiklene i mineralet ikke beveger seg rundt. Tørrstoffer kan være krystallinske eller amorfe. Krystallinske faste stoffer som mineraler har gjentatte mønstre, mens amorfe faste stoffer som glass ikke har det.
Definitiv kjemisk sammensetning
Hvert mineral har sin egen spesifikke kombinasjon av atomer som ikke finnes i noe annet mineral. For eksempel er salt et mineral som består av natrium- og klorioner bundet sammen i et gjentakende mønster. Diamanter har derimot bare en type atom: karbon. Karbonatomer kommer sammen ekstremt tett i en type kjemisk binding som er forskjellig fra den som er ansvarlig for å danne salt, noe som gjør diamanter til det hardeste stoffet på jorden. Noen mineraler, som gull, sølv, kobber og diamant, har bare en type element i seg. Den største gruppen av mineraler inneholder en eller annen form for silikat, en kombinasjon av silisium og oksygenatomer.
Krystallinsk struktur
Mineraler danner krystaller som inneholder gjentatte arrangementer av atomer eller ioner. Hver repeterende del av en krystall er en enhetscelle som får forskjellige former avhengig av størrelsen på ionet eller atomet og hvordan det tiltrekker seg andre partikler. Krystaller tar vanligvis en av seks vanlige former. Kubiske og tetraedrale former dominerer, selv om andre eksisterer sjeldnere. Mineraler har krystallinske strukturer som dannes på to måter. Magma eller lava - den varme, smeltede bergarten som kommer fra vulkaner - kan krystallisere seg og danne mineraler. Mineraler krystalliserer seg også i havene når vann avsetter oppløste stoffer i et bestemt område. Krystaller dukker opp når vannet fordamper.