Hvordan måles vulkanutbrudd?

Vulkaner er store hevede hull på planeten som kan skyve store mengder varm lava ut på planetens overflate. Denne lavaen er varm magma, stein og forskjellige gasser som bor under planetens overflate. Når magma når planetens overflate, er det lava. Den reiser ut i form av et utbrudd. Utbrudd er farlige og voldelige og kan ødelegge alt de lander på.

Utbrudd kan skje på to måter. Det kan være veldig fredelig og lava flyter bare sakte, ingenting å virkelig bekymre seg for. Så er det utbruddene som er så enorme og avgir så mye rusk og gass at det kan forhindre at solen skinner gjennom i mange år. En skala brukes til å måle og holde rede på utbrudd. Folk som studerer vulkaner bruker denne skalaen, kjent som Volcanic Explosive Index, eller VEI. Denne skalaen fungerer akkurat som Richter-skalaen, som måler amplitude av jordskjelv.

Skalaen varierer fra 0 eller 1, som er de mest fredelige, små lavautbruddene, og tallene 2, 3, 4, som er de små til mellomstore utbruddene som kan forekomme en gang i året. Nr. 5 på skalaen er utbrudd som skjer hvert 10. år, gir eller tar. Nr. 6 er utbrudd som skjer hvert 100 år. Når det gjelder 7, skjer de hvert 1000 år eller så og er veldig destruktive. Nr. 8 topper skalaen, og dette er utbrudd som skjedde fra 73 000 år til 1 million år siden. Dette er utbrudd som er så ødeleggende at det kan påvirke jordens befolkning enormt. De kan forårsake det som er kjent som en vulkansk vinter. Dette er når asken fra utbruddet er så tykk at det skyer ut solen i mange mange år.

Alle disse utbruddene blir satt i denne skalaen basert på matte betegnet som logaritmer. Hvert tall tilsvarer et utbrudd som er 10 ganger større enn det før det. Det måler bare innholdet av utbruddssaken som vulkanen skyver ut, ikke massen av utbruddssaken eller kraften bak utbruddet. Fra og med nå prøver forskere å utvikle en bedre skala som måler utbrudd ikke etter volum eller tetthet, men etter amplituden av det. Hvis den nye skalaen blir akseptert, kan den ikke brukes til vulkaner som skjedde for over 1 million år siden, eller utbrudd som skjedde da ingen så på selve utbruddet.

Når en vulkan bryter uteksplosiviteten blir deretter målt. Mengden materie som kastes ut fra vulkanen og hvor høye skyene er, måles deretter. Ruskene, som aske, gass og stein, blir klumpet sammen i ett. De er kjent med begrepet Dense-Rock Equivalent, eller DRE. Dette blir deretter vurdert for å fortelle hvor mye lava som er dyttet ut av vulkanen.