Hvordan identifisere en vannmokkasin

Problemet med å identifisere en vannmokkasin, ofte kalt cottonmouth, begynner med det enkle faktum at de fleste slanger kan svømme - til og med vestlige klapperslanger. I de sørøstlige delstatene og langs deler av den sørlige Atlanterhavskysten, der klimaet er fuktig, og vann er rikelig i elver, innsjøer, dammer og bekker, vannslanger av alle slag og typer blomstre.

Selv om vannmokassiner er giftige, er de ikke så aggressive som de giftige slangene som finnes i India, Afrika og andre steder i verden. De fleste vannmokkasiner foretrekker å unngå mennesker og angriper bare når de trues eller skjedde ved et uhell. Å identifisere vannmokkasiner betyr mer enn bare å vite hvordan de ser ut, fordi det i naturen alltid er unntak fra hver regel. Det hjelper å vite hvor de bor, deres identifiserende trekk, habitater, kosthold, avl og levevaner, samt deres livssyklus.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Den raske og enkle måten å identifisere en vannmokkasin på er å se etter det kileformede, blokkerende hodet (ovenfra, som i en båt, kan du ikke se øynene), se etter de varmefølende spaltene under og mellom øynene og nesen, og legg merke til dens oliven, mørkebrune, mørkebrune eller nesten svarte kropp, tykk og pythonlignende i omkretsen, spesielt i midten før den smalner til en lang, tynn Tips.

Vannmokkasiner kommer i tre arter: Vannmokkasinen i Florida, Agkistrodon piscivorus conanti; den vestlige vannmokkasinen, Agkistrodon piscivorus leucostoma; og den østlige vannmokkasinen, Agkistrodon piscivorus piscivorus, biologisk klassifisert som følger:

• *Domene:* Eukarya
• *Kongedømme:* Animalia
• * Phylum:* Chordata
• *Klasse:* Reptilia
• *Rekkefølge:* Squamata
• *Familie:* Viperidae
• * Slekt:* Agkistrodon
• *Arter:* Agkistrodon piscivorus
  

Truede vannmokkasiner spoler de tykke kroppene sine, vibrerer halene og åpner munnen for å skremme deg bort. Innsiden av vannmokkasinens munn virker hvit som bomull, noe som ga skapningen sitt vanlige navn: Cottonmouth. Giftige slanger som vannmokkasinen kan spole når de er truet fordi dette gir dem en fordel ved at de har lengre rekkevidde hvis de trenger å slå. De kan også prøve å få seg til å se større ut ved å flate kroppene ut og vikle seg litt nær hodet. Når de brede, hvite munnene er åpne og gapende, lager de susende lyder. Cottonmouth har ikke det giftigste giften i USA, da den ære tilhører den østlige diamantskallerormen. I snitt biter slanger omtrent 7000 til 8000 mennesker per år, noe som bare resulterer i omtrent fem drepte.

Naturen gir unntak fra hver regel, og når underarter avler, kan variasjoner i farge og identifiserende funksjoner endres. For det meste, blant de tre underartene, er identifikasjonsfunksjonene like med få forskjeller. Florida-vannmokkasinen _, den vestlige vannmokkasinen og den østlige vannmokkasinen vokser til en voksen størrelse fra 8 til 48 tommer lang, med en rekordlengde på 74 1/2 tommer lang. Slangene er tykke og mørke, med en tung kropp, med nakken mindre enn kroppen og med halespissen lang og tynn.

En ung vannmokkasin ser ut som farget med rødbrune bånd som strekker seg over ryggen og nedover sidene uten å krysse magen, mot en brun kroppsfarge. Mange av tverrbåndene på slangens rygg kan inneholde mørke flekker og flekker. Når slangen eldes, blir disse mønstrene mørkere slik at voksne beholder lite av sitt opprinnelige bånd, antydet i bakgrunnen av de nesten svarte kroppene.

Kjølte vekter dekker kroppen sin, med hevede rygger som løper på langs i midten av skalaen. På grunn av deres kjølte skalaer ser vannmokkasiner ikke ut som skinnende, men ser i stedet kjedelige ut med en ikke-reflekterende overflate. Over øynene til Florida vannmokkasin, kan du få øye på en bred og mørk ansiktsstrip - ikke definert like godt i den østlige vannmokkasinen - som kan kamuflere øynene. På tuppen av Florida Cottonmouths snute, se etter to vertikale mørke linjer, som ikke vises på den østlige Cottonmouthmouth.

Hvis du ser på slangens hode når den er flat på bakken eller ovenfra, kan du ikke se øynene på den. Store, platelignende vekter dekker toppen av hodet, og en dyp ansiktsgrop - brukt til å føle kroppsvarme som slippes ut av byttedyr - oppstår rett mellom neseboret og øyet. Hodet har et flatt, kileformet utseende som er typisk for alle huggorm (giftige slanger), nesten trekantet, med sitt bredeste sted rett ved kjeven på grunn av hvor bredt det kan åpne munnen. Svært unge bomullsmunder har gulfargede haler de holder oppreist og vrikker for å lokke byttedyr innen slående rekkevidde. Når slangen eldes, blir halen svart.

Vannmokkasiner eller bomullsmunder er tre arter. Fordelt over Florida har Florida Cottonmouth et opprinnelig utvalg som inkluderer de øvre Florida Keys og deler av ekstreme sørøstlige Georgia. Den østlige Cottonmouth spenner fra Carolinas og Georgia til sørøstlige Virginia. Den vestlige bomullsmunden har det største utvalget ved at den lever i østlige Texas, Oklahoma, østlige Cherokee County i Kansas, Louisiana, Arkansas, sørlige Missouri, vestlige Tennessee og til og med de ekstreme sørlige regionene Indiana og Illinois, samt Mississippi, vestlige Kentucky og Alabama.

I følge U.S. Geological Survey-nettstedet ser det ut som om vannmokkasiner ikke har krysset Rio Grande til Mexico, mens de fleste forskjellige befolkningene i Rio Grande-områdene i Texas ikke eksisterer lenger på grunn av at de er forankret eller ødelagt. Cottonmouths inkluderer intergrades - forbindelser eller avl mellom de tre underartene - som bor i en region som omfatter Alabama, Mississippi, Georgia, South Carolina og den vestlige delen av Florida panhandle. Intergrade arter kan gjøre det vanskeligere å identifisere bomullsmund på grunn av variasjoner som forekommer i fargestoffer og andre egenskaper.

Selv om vannmokkasinen ikke har krysset Rio Grande til Mexico, har slangen kommet seg inn i andre områder av landet. Den primære grunnen til at folk kan finne vannmokkasiner utenfor deres opprinnelige område, er primært på grunn av innføring i området av mennesker. I 1965 introduserte en bonde i Boulder, Colorado, en vannmokkasin i områdene rundt landet for å skremme fiskeren. En bomullsmundprøve som ble funnet i Massachusetts i 1986 dukket sannsynligvis opp i staten fordi noen frigjorde en "pet" vannmokkasin, eller den rømte inn i regionen fra fangenskap.

I 1965 introduserte noen vannmokkasiner i Montgomery County i Kansas med vilje, men de er nå borte. Det er ikke kjent om vannmokkasinkoloniene som ble funnet i Livingston County, Missouri, i 1941 kom dit naturlig eller om noen introduserte dem. Men innen 1987 var alle vannmokkasinkoloniene i Livingston County forankret. På dette tidspunktet eksisterer ingen naturlige kolonier nord for Missouri-elven, ifølge U.S.Geological Survey.

Slanger er snike og vil gjemme seg hvor som helst som får dem til å føle seg trygge, som tilfellet med vannmokkasinen som ble oppdaget mellom det ytre og indre skroget til en lekter i Winona, Minnesota, i 2006. Slangen tok sannsynligvis en tur fra Baton Rouge, Louisiana, hvor lekteren begynte sin reise. Den bevarte prøven ligger permanent på Bell Museum of Natural History i Minnesota, som er oppført i databasen for ikke-innfødte arter vedlikeholdt av USGS.

Mens bomullsmund ikke trenger vann for å leve, foretrekker de å bo i nærheten av ferskvannshabitater på grunn av maten de spiser. De vanligste av disse habitatene inkluderer tykke, vegeterte våtmarker, myrer, myrer, sypressmyrer, flodsletter i elven, gjengrodde dammer og andre områder der det bor amfibiske skapninger. Noen ganger reiser Cottonmouths over land der folk finner dem langt fra permanente vannkilder. Under tørke kan bomullsmunder samles i nærheten av tørkende våtmarksbassenger for å mate fanget fisk, amfibier og til og med andre bomullsmunder.

Fordi bomullsmutter bor i de sørøstlige regionene i USA, kan du til og med finne dem i USA solfylte vinterdager soler seg på en tømmerstokk, stein eller lavtliggende grener i nærheten av det amfibiske byttet samles. Slanger som finnes i høyere grener er mer enn sannsynlig ikke-giftige vannslanger, da bomullsmund foretrekker de nedre grenene. Selv om de er ute både dag og natt, jakter de først på mat etter mørkets frembrudd når det er varmt vær. Når de jakter på mat, venter de stille eller fôr aktivt, som når de svømmer under vann for å fange fisk og frosker. Ikke kresne spisere som andre slanger, Cottonmouths bruker et bredt spekter av dyr: mus, øgler, salamandere, alligatorer, andre slanger, fisk, skilpadder, egg, fugler, pattedyr, frosker, tadpoles og kjøtt av alle typer. Som opportunistiske spisere vil vannmokkasiner for det meste spise hvilken som helst type åtsler de kan pakke munnen rundt.

Parringssesongen skjer på begynnelsen av sommeren, hvor som helst fra april til begynnelsen av juni, når hannene går mot hverandre i kamp for kvinner. Hannene utfører en "kamp" -dans hvor de glir fra side til side mens de vifter med halen i håp om å lokke hunnene bort fra andre hanner. Som ovoviviparøse reptiler, som alle huggormer, føder vannmokkasiner å leve unge en gang hvert annet til tredje år fordi hunnene ruger eggene sine i kroppen. Kvinnelige kull kan inneholde alt fra en til 20 levende slanger som er omtrent 7 til nesten 13 inches lange. Lyse gule, svovelfargede spisser skiller ungvannsmokkasiner. Svangerskap eller graviditet varer mellom fem til seks måneder. I fangenskap lever vannmokkasiner opptil 24 1/2 år.

Siden antallet ikke-giftige vannslangearter er større enn vannmokkasiner, er det lett å forvirre de to slangene på grunn av likheter i farging og habitater. Den enkleste måten å identifisere vannmokkasinen fra en ikke-giftig vannslange er å sjekke hodet. Vannslanger har lange koniske hoder som smelter sømløst inn i kroppene deres - og det er ingen varmefølende groper under og mellom øynene og nesen.

Alle hoggormer, inkludert vannmokkasiner, har et utpreget kileformet trekantet hode og mye mindre hals enn hodet. Vannslanger hviler helst i de høyere grenene av trær nær vannkanten, mens vannmokkasiner foretrekker å være nærmere vannet for å dra nytte av byttet. Vannslanger skiller seg fra vannmokkasiner ved at vannslangene straks boltes når de trues, til og med går under vann. Vannmokkasiner står på bakken og gapende munn for å motvirke rovdyr. De fleste vannmokkasiner biter sjelden når de er truet, med mindre de blir tråkket på eller plukket opp, og hvis de får nok plass, vil de snu og dra.

Når du ser en slange i vannet, men bare hodet viser seg, er det mer enn sannsynlig ikke en vannmokkasin eller annen giftig slange. Når ikke-giftige vannslanger slutter å svømme for å undersøke omgivelsene, glir kroppene under vannet. Når en giftig slange som bomullsmunnen hviler på vannet, holder kroppen seg flytende. Vannmokkasiner foretrekker å slappe av på gamle tømmerstokker, steiner eller lave grener nær vannkanten. Når vannmokkasiner jakter på amfibisk mat, svømmer de under vann for å fange den, og de kan til og med bite under vann, i motsetning til mytene som sier at de ikke gjør det.