Hva er noen likheter og forskjeller mellom ulver og prærieulver?

Ulver og coyoter har mange vanlige trekk. De er begge medlemmer av hundefamilien, spesielt i slekten canis. Denne slekten inkluderer også sjakaler og husdyrhunder. Ulver og prærieulver er begge hundlignende i utseende, har lignende samfunnsorganisasjoner og blir oppfattet som trusler mot husdyr. Mens disse likhetene eksisterer, er det også store forskjeller mellom de to.

Ulver og coyoter virker veldig like i utseende ved første øyekast, men flere forskjeller er tydelige. Prærieulver har lengre ører og en mer spiss nese enn ulver. Bena er merkbart tynnere og kortere enn for ulv. Coyotes haler pleier å være buskere, og de holder dem vanligvis nede mot bakken. Fargelegging kan variere sterkt, men er vanligvis brunfarget. Ulver har en bredere snute, større poter og lengre, tykkere ben. Fargen deres kan variere fra grå til hvit til svart.

En stor forskjell mellom ulv og prærieulver innebærer størrelse. Ulver er mye større og tyngre enn prærieulver. Hann ulver kan nå lengder på 7 fot - inkludert 20 inches av halen. Ulver kan også veie opptil 175 pund, selv om vekter mellom 100 og 125 pund er mer typiske. Derimot når coyoter sjelden 5 fot og veier vanligvis mellom 25 og 75 pounds. Østlige coyoter er generelt litt større enn deres vestlige kolleger.

Ulver er svært sosiale skapninger som lever og jakter i pakker. Disse pakkene er organisert i en strengt hierarkisk struktur. Pakker varierer i størrelse, men seks til ti medlemmer er typiske. Bare alfahannen og kompisen avler, selv om alle medlemmer hjelper til med å ta seg av valpene. Coyoter er også sosiale, og pakker er mer utbredt enn bare parede par. Det er mer sannsynlig at det er komplekse pakker i de nordlige og vestlige delene av området. I motsetning til ulv, og sannsynligvis på grunn av at coyoter bytter på mindre dyr, har de utviklet et mer ensomt jaktmiddel.

Coyotes har vist en fantastisk evne til å tilpasse seg et bredt utvalg av miljøer, inkludert urbane områder. Mens de opprinnelig var begrenset til det vestlige USA, dekker deres utvalg nå hele Nord-Amerika, inkludert Alaska og det meste av Canada. Den strekker seg også gjennom Mexico og inn i Mellom-Amerika så langt sør som Panama. Ulver varierte en gang i det meste av Nord-Amerika, men finnes nå bare i Canada, de nordlige statene i USA og Yellowstone Park.

Ulver og prærieulver, som store rovdyr, konkurrerer ofte om de samme habitatene og matkildene. Prærieuljens rekkevidde har økt delvis blant annet på grunn av nedgangen i ulvebestanden. Der ulvepopulasjoner fortsatt eksisterer, reduseres tilstedeværelsen av coyoter. Da ulver ble introdusert på nytt i Yellowstone i 1995, så parken en tilsvarende nedgang i bestanden av coyoter.

Både ulv og prærieulver er kjent for å hyle. Ulver ser ut til å hyle for å kommunisere med andre ulver. Denne kommunikasjonen kan innebære plassering eller konfrontasjon over territorium. Coyoter kommuniserer også vokalt. De hyler enten for å koordinere jakt eller for å finne flokksmedlemmer. En gruppehyling kan advare andre pakker med territoriale grenser.