Forvitring, sammen med erosjon, fører til at bergarter brytes ned i mindre fragmenter; dette skjer vanligvis nær jordens overflate. Det er to typer forvitring: mekanisk og kjemisk. Mekanisk forvitring får berg til å oppløse seg i kontinuerlig mindre fragmenter som en del av bergsyklusen. Gjennom forvitring kan magmatisk og metamorf berg oppdeles i mindre og mindre fragmenter, og til slutt kan disse bli en del av sedimentær bergart.
Planteaktivitet
Røttene til planter er veldig sterke og kan vokse inn i sprekker i eksisterende bergarter. Røttene blir klemt fast i sprekkene, og når de vokser og utvides, utøver de press på fjellet til det sprekker videre, med deler av fjellet som til slutt bryter fra hverandre.
Dyreaktivitet
Enkelte dyr, som føflekker, kaniner og jordhunder, graver hull i bakken som kan utsette underliggende bergarter for påvirkning av forvitring. Disse hullene tillater vann og andre mekaniske forvitringsmidler å nå de tidligere tildekkede bergarter, noe som initierer og fremskynder prosessen med mekanisk forvitring.
Termisk ekspansjon
Den daglige oppvarmingen og avkjølingen av bergarter, uavhengig av hvor mye vann som er tilstede, forårsaker stress langs grensene til forskjellige mineraler som komponerer bergarten. Årsaken til dette er at forskjellige mineraler utvider seg og trekker seg sammen med forskjellige hastigheter basert på temperatur og sammensetning. Dette resulterer i mekanisk forvitring og gradvis nedbrytning av fjellet.
Frosthandling
Idaho Museum of Natural History beskriver effekten av frosthandling ved å forklare at vann, når det sildrer inn i brudd og porer i fjellet, fryser når temperaturen synker. Når dette skjer, øker volumet av isen omtrent 10%, og legger press på fjellet og får den til å bli brutt fra hverandre.
Exfoliaton
Når en stein bryter av i blader eller ark langs skjøtene, blir det referert til som peeling, sier Pamela Gore, professor i geologi ved Georgia Perimeter College. Heving av fjellet og erosjon av smuss som dekker fjellet, resulterer i mindre trykk på fjellet. Lag som ikke er godt sammenslått, har en tendens til å trekke seg av. Den resulterende mekaniske forvitringen kan resultere i kuppelformede fjellformasjoner og steinblokker som finnes i noen vestlige stater i de amerikanske tarmbergartene er spesielt utsatt for denne typen mekaniske forvitring.