Nedbrytningen av tidligere levende organismer resulterer i generering av fossilt brensel. Noen av disse organismene har vært døde og begravet i mange millioner år. Mineraler er uorganiske stoffer som forekommer naturlig og ofte danner en eksakt krystallinsk struktur.
Ikke-fornybare ressurser
Fordi det tar mange millioner år å danne fossile brensler, er de ikke fornybare ressurser. Det ville ta mange millioner år til å regenerere og erstatte en forsyning som tilsvarer mengden folk nå bruker daglig. Dette er sentralt i bekymringene for miljøfølsomme grupper som nå jobber for bruk av fornybar energi, som er lett tilgjengelig fra kilder som sol, vann og vind.
Bruk av fossile brensler skaper mengder karbondioksid som to ganger overstiger mengden som en naturlig prosess kan absorbere. Karbondioksid er en klimagass som forbedrer atmosfærisk stråling og hever varmen på jordens overflate. Global oppvarming er synderen i store ugunstige endringer som påvirker vær og issmelting.
Fossilt drivstoff
Et fossilt drivstoff - inkludert stoffer som kull, naturgass og petroleum - har en høy konsentrasjon av karbon. Et fossilbasert drivstoff brenner seg varmt og er i stand til å produsere energi i betydelige mengder. Der vindmøller og vannhjul var den tilgjengelige energiforsyningen for tidlige industrielle prosesser, var fremveksten av fossile brensler drivkraften bak den industrielle revolusjonen.
Biler og lastebiler begynte å bruke forbrenningsmotorer, og etterspørselen etter fossile brensler i form av gass og dieselolje økte. Fossilt brensel spiller en stor rolle i å produsere elektrisitet. Tjære er et biprodukt av petroleumsutvinning, og veibygging avhenger av tjærens tilgjengelighet.
Seks krystallgrupper
De seks krystallgruppene definerer egenskapene til et mineral. Alle mineraler har noen av disse egenskapene, som inkluderer:
- farge
- krystall
- brudd
- hardhet
- glans
- spesifikk tyngdekraft
- utholdenhet
Noen mineraler kan avvike fra en eller flere av disse gruppene, men det er grenser for toleranse som spiller inn når man definerer et mineral.
Organiske mineraler og mineraler
Ett mineraloid er kvikksølv, som ikke har noen krystallstruktur fordi det er en væske. En annen er opal, som mangler en kjemisk formel og krystallstruktur. Fordi de mangler viktige elementer for klassifisering for mineraler, klassifiserer minerologer dem som mineraloider.
Det er en annen unik kategori, og det er det organiske mineralet. Selv om et mineral per definisjon er uorganisk, har flere naturlige og sjeldne organiske stoffer en karakteristisk kjemisk formel. Det beste eksemplet på dette er whellellite.
Konklusjon
Den åpenbare forskjellen er skillet mellom organiske og uorganiske stoffer. Forskere er i stand til å duplisere dem i et laboratorium, som kalles syntetisk. Mineraler er en fornybar ressurs.
Fossile brensler er organiske og fossiliserte i mange millioner år. Bruk av disse reduserer tilbudet, og det tar mange millioner flere år å fylle på. Forskere klarer ikke å duplisere disse i et laboratorium. Derfor klassifiserer de fossile brensler som en ikke-fornybar ressurs.