Eiketrær er attraktive løvtre som er kjent for sitt solide treverk. Deres botaniske navn, Quercus, betyr "vakkert tre." Bruken av eiketre varierer fra tømmer og møbler til skygge og medisin i naturen.
Eiketreegenskaper
En av de klassiske egene er eikenøtten. Eikenøtter er frøene til eiketrær, og de har gjerne hatter. Nøttene i seg selv kan være avrundede eller spisse, avhengig av arten.
Eikene pleier ikke å produsere eikenøtter før de er ganske modne. Den engelske eiken produserer eikenøtter når den fyller 40 år. Nordrøde eik produserer eikenøtter mellom 20 og 25 år.
Noen eikesorter har tydelig flikete blader. Røde eik har mer spisse fliker og bust, mens hvite eik har avrundede fliker. Hvite eik kan nå 100 fot i høyden.
Formasjonene kjent som galls finnes på noen eik om sommeren og høsten. Disse gallene holder insektegg og beskytter larver, mens de ikke skader eikene.
Typer eiketrær
Du kan finne mange typer eiketrær over hele verden. I Nord-Amerika inkluderer noen vanlige arter nordlig rød eik (Quercus rubra), hvit eik (Quercus alba) og kyst levende eik (Quercus agrifolia).
Andre typer eiketrær inkluderer blant annet overcup eik, sagtann eik, skarlagenrød eik, bur eik og pin eik. I England, engelsk eik (Quercus robur) er den vanligste sorten.
Oak Tree Uses: Tømmer
Nordlige røde eik brukes til mange kommersielle produkter som gjerdestolper, jernbanebånd, gulv og skap. De brukes vanligvis ikke til fat på grunn av deres porøse kvalitet.
Hvite eik er kjent for sitt svært slitesterke tre, og de er verdsatt for møbler, gulv og skap. Hvite eik lager solide tønner og gjerdestolper, samt ved.
Engelske eiker lager et veldig fint, hardt tømmer som brukes i møbler og arkitektur. De ble tidligere brukt som byggemateriale.
Bruk av medisiner og andre eiketrær
Indianere brukte nordlig rød eikebark til behandling av plager og sår. Hvite eik ble brukt til forskjellige plager som diaré og astma, og de var en kilde til antiseptiske midler og vasker.
I andre regioner tidligere ble engelske eikeblader og eikenøtter og bark brukt til å behandle diaré og andre sykdommer.
Engelsk eikeakker ble også en gang brukt til å lage brødmel før produksjonen av hvete. En av de mer interessante egene er egenskapen til tannin i bark. Barken ble brukt til garvning av skinn i tusenvis av år.
På grunn av deres typisk store kalesjer er også eiketrær verdsatt for skygge.
Mat til dyr
I tillegg til bruk for mennesker, gir eik helligdom og mat for mange slags dyr. Eikeskog gir habitater for mange innfødte arter og er derfor viktige for økosystemene.
Engelsk eik gir hjem til mange insekter, som igjen gir en matkilde for fugler. Grevling og hjort fôrer av trærnes eikenøtter. Eikeblomster og knopper gir mat til larver, og virvelløse dyr lever av det forfallne eikebladet.
Både nordrød eik og hvit eik gir mat til pattedyr og fugler. Hjort, blå jays, kalkuner, gnagere, vaskebjørn, ekorn og bjørn bruker deler av eiketrær til mat. Atter andre fugler som barnugler og treender bruker hulrom i eik til å lage reir.
Insekter fôrer av blader, bark, tre, eikenøtter og kvister. Bier lager bikuber i noen hule eik. Noen dyr som spiser eikenøtter skjuler dem for å spise en annen gang, og ved å gjøre det planter de egentlig nye eikeskog fra glemte eikenøtter.