Flaggermus er fascinerende og utrolig forskjellige pattedyr. Den minste arten, Kittis hog-nosed bat, har et vingespenn på bare 5, 91 in, mens den største, den gigantiske gullkronede flyrev, kan ha et vingespenn på 5 ft 7 in. Det er over 1200 kjente arter av flaggermus, noe som gjør dem til den nest største ordenen av pattedyr. Faktisk er 20% av alle klassifiserte pattedyrarter flaggermus!
De er pattedyr, og har derfor mange vanlige pattedyrsegenskaper: som å være varmblodige og ha pels. Den viktigste tilpasningen som skiller flaggermus fra andre pattedyr, er imidlertid deres evne til å fly. Noen andre pattedyr som såkalte flygende ekorn og flygende lemurer kan faktisk ikke fly: de glir faktisk. Flaggermus er de eneste pattedyrene med ekte drevet flytur.
Utover drevet flytur har flaggermus en rekke andre unike tilpasninger til deres varierte habitater.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Flaggermus har et bredt spekter av unike fysiske og atferdsmessige tilpasninger som gjør at de kan overleve i en rekke miljøer og på en rekke dietter.
Fysiske tilpasninger for bevegelse: lette pattedyrvinger
Flaggermus er de eneste pattedyrene som er i stand til å fly. Tilpasninger som gjør dem i stand til å fly effektivt inkluderer lange armer med "finger" bein som er tynne og lette, men som også er i stand til å støtte og manipulere vingemembranene. Flaggermus hjelper også med smeltede bein i områder som hodeskallen. Dette er med på å gjøre flaggermusen lett i vekt. Selv om disse vingene hovedsakelig brukes til flyturer, har de også andre bruksområder som å danne poser å bære eller fange byttedyr med.
Fysiske tilpasninger for næring: Spesialisert munn og tunge
Ulike arter av flaggermus har tilpasset seg for å mate på et bredt spekter av matkilder. Selv om de fleste flaggermus spiser insekter, inkluderer diettene til noen flaggermus:
- frukt
- nektar
- blod
- frosker
- fugler
- fisk
Ulike arter har forskjellige tilpasninger for å hjelpe dem å jakte eller samle sine spesifikke matkilder.
Fysiske tilpasninger for navigering: Echolocating Voice and Ears
Flertallet av flaggermus bruker ekkolokalisering, også kalt bio-ekkolodd, for å navigere og jakte på mat. Det typiske unntaket er fruktfladdermus, som i stor grad stoler på synet for å finne veien rundt. Mens de jakter på insekter om natten, produserer flaggermus en rekke høylyd fra nesen eller munnen. De fleste mennesker klarer ikke å høre disse lydene. Lydbølgene spretter tilbake når de møter et objekt som et insekt, slik at flaggermusen kan "se" med lyd.
Det indre øret og auditiv cortex i hjernen til de fleste flaggermus er spesialtilpasset for å forstå disse lydene i ultralydområdet.
Atferdsmessig tilpasning for sikkerhet: Opp-ned nattlighet og dvale
Flaggermus er nattdyr, som normalt sover om dagen i ly som huler eller tomme bygninger. Denne atferdstilpasningen gjør at de kan gjemme seg for rovdyr mens de sover og er sårbare. De forlater huslyene sine for å jakte om natten: Da de fleste arter av flaggermus er avhengige av å høre for å navigere og jakte på byttet sitt, er dagslys ikke viktig. Å fly om natten hindrer også flaggermusvingene i å absorbere store mengder varme.
Flaggermus sover også opp ned og holder fast med føttene i stedet for hendene. Dette gir vingene sine fri til å ta av når de trenger det.
Flaggermus i nordlige klimaer er også i stand til å dvale gjennom vinteren. Når flaggermus går i dvale, reduserer de kroppstemperaturen, noe som gjør dem i stand til å spare energi og finne et relativt varmt, fuktig ly.