Hvordan produseres pollen?

Pollen gjør mer enn å få deg til å nys. Faktisk er jobben til hvert enkelt pollenkorn å beskytte og transportere mannlig plante-DNA, eller genetisk materiale, til den kvinnelige delen av en blomst, kalt stigma. Pollen utviklet seg for å tillate befruktning å finne sted mellom planter som ikke var nær hverandre. Ved å dra nytte av vind, dyr som pusser forbi og selvfølgelig bier, kan pollen bevege seg ganske langt før det gjødsler en blomst. Hvordan pollen lages kan variere litt fra plante til plante, men all pollen produseres generelt på samme måte.

Dannelsen av et pollenkorn begynner inne i den mannlige delen av en blomst som kalles anther, innenfor spesifikt vev som kalles sporogent vev. Her får pollen som utvikler seg næring og et lag cellulose, som er et veldig sterkt planteprotein. Først produseres store pollenmorsceller som til slutt bryter inn i individuelle pollenkorn gjennom celledeling. På dette tidspunktet får pollenkornet sitt ytre strøk, kalt exine, som er laget av et annet tøft planteprotein. Eksinen beskytter det delikate genetiske materialet inne i pollenkornet mot vanntap, og skader forårsaket av UV-stråling og andre miljømessige årsaker. I noen planter får pollenkornet også et klebrig ytre lag som hjelper det å holde seg til den kvinnelige delen av en annen plante, kalt stigma. Det siste trinnet innebærer en ny celledeling, som skaper to celler i ett pollenkorn. Etter det flytter pollenkornene til en uttørkingsfase, hvoretter de får sitt støvete utseende og er klare til å gå ut i verden.

Når blomsten har fullført pollensdannelsessyklusen, kan pollen enten bæres av vinden, klemmes fast på et forbipasserende dyr, menneske eller humle, og hvis alt går bra, finn veien til en plante av samme art for å gjødsle. Når pollenkornet når den kvinnelige delen av en annen plante, kalt stigma, begynner det å absorbere vann. Når pollenkornet er "reaktivert", danner det et rør ned gjennom stigmaet og deretter gjennom en annen kvinnestruktur som kalles pistil. Pollenkornet som inneholder mannlig DNA, beveger seg nedover dette røret, hvor befruktning skjer i embryosekken.