Hva er sukkerrør?

Sukkerrør er et subtropisk / tropisk gress som stammer fra Papua, Ny Guinea og spres over hele Sørøst-Asia, India, Middelhavet, Karibia, Hawaii og det sørlige USA på grunn av menneskelig migrasjon og slaven handel. Vandringene har også resultert i hybrid sukkerrørplanter. Saften fra sukkerrørstilken er høyt verdsatt og er kilden til 70 prosent av verdens sukker. Den har også det høyeste antall kalorier per enhet av en plante.

Sukkerrør består av stilker, blader og et rotsystem. Stilken inneholder saften som brukes til å lage sukker og blir brutt opp i segmenter som kalles ledd. Hver ledd har en node (bånd) og en internode (område mellom noder). Bladene er festet til noden. Lengden og diameteren på skjøtene og stilken varierer etter sukkerrørart. Rotsystemet ved bunnen av planten forankrer gresset til jorden og tar inn vann og næringsstoffer fra bakken. Hvis den øverste delen av sukkerrøret kuttes, men røttene forblir intakte, vil planten vokse tilbake fra hvor den ble kuttet. Det kan ta seks til 24 måneder før planten vokser til modenhet.

Sukkerrør høstes når den når modenhet og i den tørre sesongen av den spesielle sukkerrørplantasjen. Innhøstingstiden kan ta alt fra 2,5 måneder til 11 måneder. Høstere (mennesker eller maskiner) hugger ned stilkene og lar røttene vokse til neste sesong, samler stilkene og laster dem på en lastebil eller jernbanevogn for transport til prosesseringsanlegget.

Sukkerrør brukes hovedsakelig til å lage sukker. Fordi det brukes til å tjene 70 prosent av verdens sukkerforsyning, har mange sukkerrørarter blitt avlet for å gi høy avling. I 2003 ble det produsert 289 millioner tonn sukkerrør bare i India.

Sukkerrørsaft er nødvendig for å lage sukker. Saften ekstraheres i fabrikker der større ruller knuser sukkerrørstengler. Saften skilles fra de knuste stilkene for rengjøring. Sukkerprodusenter rengjør saften med slakket kalk, som legger skitt og andre partikler suspendert i saften. Den rene saften kokes så til den er en sirup. Siropen overføres deretter til en annen panne, hvor vannet kokes helt til det punktet hvor sukkerkrystaller kan vokse. Når sukkerkrystaller dannes, blir væske / fast blanding spunnet for å skille de to. Sukkerkrystallene som skilles ut er klissete og brune. Disse rå krystallene blir deretter sendt til et raffineri før de selges kommersielt. Restjuicen selges som melasse.

I tillegg til å lage sukker, brukes sukkerrørrøtter og stengler til å behandle hud- og urinveisinfeksjoner. Et folkemedisin kombinerer sukkerrørsaft med tørr ingefær for å stoppe hikke, et annet bruker like deler sukker og gul såpe til å behandle byller. Sukkerrør brukes også til å tilberede en rekke industrielle kjemikalier, i tillegg til hårfjerningsprodukter, hudeksfolierende midler og såpe. Til slutt brukes den til å lage mange alkoholholdige drikker, eddiker, rengjøringsmidler og papir.