Å identifisere forsteinede tresorter kan være en vanskelig og noen ganger umulig oppgave. Noen trebiter mister så mye av sin opprinnelige cellestruktur under forstenende prosess at det er umulig å gjenopprette nok informasjon til å identifisere dem. Noen tresorter er tydelige nok til at nybegynnere kan kjenne dem igjen med bare et 10x forstørrelsesglass. Selv de beste eksemplarene av noen tresorter tar trening og utstyr med høy forstørrelse for å identifisere.
Første ledetråder
Kvaliteten på treet vil avgjøre om brikken kan identifiseres. Opprinnelig cellestruktur ødelegges noen ganger fullstendig av forsteningsprosessen. Hvis du kan se mønstre i treverket, er det en god sjanse for at stykket kan identifiseres. Å vite hvilke trær som vokser i områdene der treet ble funnet, kan også hjelpe deg med å identifisere brikken din. Hvis et eksemplar kan begrenses til noen få muligheter, kan noen typer utelukkes fordi de mest sannsynlig ikke ville bli funnet med kjente arter i området. Resten av identifikasjonsprosessen krever forstørrelse.
Cellestrukturer
Noen cellestrukturer er tydelige med forstørrelse på bare 10 ganger. Andre kan trenge opptil 800 ganger forstørrelse. Celler (tracheider) av forskjellige treklasser er ordnet i forskjellige mønstre. Når du for eksempel ser over treverket som du ville sett på vekstringer, har et bartre små runde celler som danner ganske rette linjer. Angiosperm (eik, valnøtt, sycamore) har kar i stedet for tracheider, som er like, men de danner ikke pene rader og er ikke alltid runde. Ginkgo har ennå en annen celleformasjon som ligner på mais. Å kjenne cellestrukturen til forskjellige treformer er nødvendig for riktig identifisering.
Stråler og andre særegenheter
Stråler er viktige indikatorer på treslag. Stråler er linjer med små celler som går fra midten av runden til barken. I noen tresorter er disse strålene tynne, noen ganger bare en eller to celler brede, og i andre er de bredere eller av forskjellige bredder. Fruktbærende trær har mange bredder av stråler mens furu har smale og ensartede stråler. Noen skoger har andre særpreg. Pine har for eksempel "harpikskanaler". Disse kanalene ser ut som celler, men er mye større. Hvis de finnes i tre med små rette linjer av celler og smale stråler, er det ikke nødvendig med ytterligere undersøkelser for å vite at treet er furu.
Undersøkelsesmetoder
Undersøkelse gjøres ofte ved å lage en kube av treet slik at den kan sees fra forskjellige aksevinkler. Trebitene er finslipt for å ta ut riper som kan hindre identifikasjon. Hvis høye forstørrelsesnivåer er nødvendige, brukes tynne skiver av tre bare noen få celler tykke. Sensor må kjenne til aspektene ved forskjellige skoger, så noe utdannelse er også involvert i prosessen. Teknologi gjør identifikasjon enklere med dataprogramvare som kan hjelpe i identifikasjonsprosessen. Denne programvaren kan kjøpes online av alle som ønsker å arbeide med identifikasjon av fossilt tre.
