Kolibrier er de minste fuglene, som bare veier 2 til 20 gram og måler fra 5 til 22 centimeter. De får navnet sitt fra den brummende lyden som kommer av det raske vingeslaget. De beveger seg raskt og er registrert når de reiser opp til 45 km / t. På grunn av deres ekstremt raske metabolisme trenger de mer næringsstoffer enn du forventer. Kolibrier har utmerket syn og kan huske førsteklasses fôringssteder. Fuglene søker lyse farger fordi de vanligvis indikerer en matkilde med høyt sukkerinnhold.
En kolibri kosthold består av nektar og små insekter. Det er i stand til å plukke insekter fra trær og blader, i en prosess som kalles glening, men det er det også spesielt dyktig til å plukke fruktfluer og andre småfugler fra luften i en prosess som kalles hawking. En voksen kolibri spiser omtrent halvparten av vekten i sukker hver dag, samt potensielt hundrevis av fruktfluer, i intervaller så små som 10 minutter.
En kolibri bruker både syn og smak når de søker mat og tiltrekkes av lyse farger, spesielt rødt. De mest ønskelige blomstene har en tendens til å være lyse i fargen, spesielt rød eller oransje, da de har et høyere sukkerinnhold enn andre blomster. Disse fargene er gode for å tiltrekke kolibrier, selv når de flyr i høy hastighet. For de fleste arter er de enkleste blomstene å mate fra lange og rørformede og henger eller peker nedover, slik at en svevende fugl lett får tilgang til nektar. Hummingbirds har utmerket syn, slik at de kan se blomster og insekter som de fleste mennesker ikke vil legge merke til, og deres minne er også utmerket; de kan identifisere stedene til tidligere måltider ved hjelp av visuelle landemerker.
Fordi konkurransen om mat er hard, har kolibrier en tendens til å være ensomme skapninger og har vært kjent for å forsvare de viktigste territoriene. Deres foretrukne blomster inneholder et sukkerinnhold på omtrent 26 prosent (som er dobbelt så mye sukker som finnes i en typisk brus) og har en tynnere konsistens for bedre å gjøre det mulig for dem å suge nektaren inn i munn.
Formen på nebbet hjelper en kolibri å nå dypt inn i klokkeformede blomster. Imidlertid bruker den tungen til å smelle nektaren opp, omtrent som en hund runder ved en bolle med vann. Mens hver slikk bare beveger seg en liten mengde nektar inn i munnen hver gang, gjør en kolibri opp for det i fart. Den er i stand til å slikke opptil 13 ganger i sekundet.
Mange blir begeistret når de ser en kolibri på nært hold. Det er enkelt å tiltrekke kolibrier til hagen din. Mens du kan skaffe mat ved å henge en kolibri-mater på et trygt sted utenfor rekkevidde for katter og annet rovdyr, som gir kolibrier-foretrukne planter, gir også et sted for dem å hvile og jakte på insekter. Planter som er populære blant kolibrier inkluderer: