Selv om marihøner og sommerfugler begge er insekter, og ofte finnes i blomster, er de forskjellige i mange aspekter. Marihøne, marihøne eller ladybille er det vanlige navnet på de små billene fra familien Coccinellidae, mens en sommerfugl er en individuell del av ordenen Lepidoptera. I tillegg til biologisk klassifisering, varierer marihøner og sommerfugler i utseende, antall arter, fôringsvaner og levetid.
Utseende
Marihøner er ofte mindre enn 0,4 tommer. Vanlige farger inkluderer gul, oransje og rød, med svarte flekker, men noen arter er ren svart eller brun. Selv om sommerfugler ikke har harde vingedeksler som marihøner, har de et bredere utvalg av farger, noen ganger med metallglans. Sommerfugler viser større størrelsesvariasjoner, fra den lille blå (Cupido minimus), som kan ha vingespenn mindre enn 1 tomme, til den gigantiske Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) i Ny Guinea, med en 11-tommers vingespenn.
Antall arter
Marihøne-arter teller mer enn 4000, men bare rundt 450 finnes i Nord-Amerika, inkludert den ni-flekkete marihøna (Coccinella novemnotata). Antallet sommerfuglearter er mye større, omtrent 17.500 organisert i seks familier. Det er 725 sommerfuglearter i Nord-Amerika, inkludert vanlig kobber (Lycaena phlaeas), californisk skilpaddeskall (Nymphalis californica) og metalmark sommerfugl (Apodemia mormo langei).
Fôringsvaner
De fleste marihøner er rovdyr som spiser på myke insekter, for eksempel hvitblomst, edderkoppmidd og bladlus, som også er landbruksplager. Noen arter av marihøner spiser også pollen, samt mugg fra planter og pollen. Sommerfugler spiser derimot mest på nektar og pollen fra blomster. Noen få arter kan spise råtnende materialer og tresaft.
Levetid
Etter å ha passert egg-, larve- og puppestadiene under metamorfoseprosessen, lever en voksen sommerfugl omtrent en måned. Mindre sommerfugler lever ofte mindre, mens monarkene og sorgkappene kan ha en levetid på ni måneder. Marihøner går også gjennom metamorfose før de blir voksne. Etter puppestadiet kan en voksen marihøne leve opptil ett år.