Vannkretsløpet definerer prosessen der vann beveger seg kontinuerlig over og under jordens overflate. Vannmasser, skyer, fordampning og kondens spiller en rolle i vannsyklusen, men levende ting inntar også en viktig rolle i denne prosessen. Uten bidrag fra levende organismer ville vann ikke spre seg over planeten slik den gjør i dag.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Vannmasser, skyer, fordampning og kondens spiller alle viktige roller i vannsyklusen, men det samme gjør levende ting. Planter, spesielt trær, bidrar til vannsyklusen via transpirasjon, der vannet fordamper fra overflaten av bladene. Nær 10 prosent av alt vannet kommer inn i vannsyklusen på grunn av plantetranspirasjon. Dyr bidrar til vannsyklusen via åndedrett, svette og vannlating.
Vannkretsløpet
For å forstå rollen til levende organismer i vannsyklusen, hjelper det å forstå det grunnleggende om selve syklusen. Når vann fordamper fra verdens hav, innsjøer og elver, blir det til vanndamp og vandrer inn i atmosfæren der det dannes til skyer. Når vanndampen i skyene kondenserer, begynner det å komme dråper med regn. Regnet fyller innsjøer og elver ikke bare ved å falle direkte på dem, men ved å sive ned i bakken og danne kilder gjennom en prosess som kalles infiltrasjon. Grunnvann siver deretter tilbake i havet, hvor syklusen gjentas.
Uten vannsyklusen ville ferskvannssjøer og elver ikke eksistere, og levende ting ville ikke kunne trives på land langt fra havet. Levende organismer drar ikke bare fordel av vannsyklusen - de deltar i den. Bidrag fra levende organismer til vannsyklusen er avgjørende.
Hvordan planter bidrar
Planter, spesielt trær, bidrar sterkt til vannsyklusen på grunn av prosessene de bruker for å absorbere og frigjøre energi. I motsetning til dyr som får energi fra mat, konverterer planter sollys til brukbar energi gjennom fotosyntese. Planter absorberer også næringsstoffer og vann gjennom røttene.
Når et tre absorberer vann, beveger det seg gjennom grenene til bladene. Trengs for fotosyntese, kan ikke trær og planter få den energien de trenger fra solen uten vann. Under fotosyntese fordamper noe overflødig vann fra overflaten av bladene og blir vanndamp. Vanndampen i transpirasjonsprosessen beveger seg ut i atmosfæren og blir en del av vannsyklusen, på samme måte som fordampet vann fra innsjøer, elver og hav.
Ved første øyekast ser det kanskje ikke ut til at transpirasjon av planter bidrar så mye til den globale vannsyklusen. Men planter og trær forsyner en stor mengde av verdens vann via denne prosessen. Cirka 10 prosent av alt vannet kommer inn i syklusen via transpirasjon av planter.
Hvordan dyr bidrar
Selv om de ikke bidrar så mye som planter, forsyner dyr fortsatt noe av vannet som er tilstede i vannsyklusen. Dyr bidrar hovedsakelig med vann gjennom pust, svette og vannlating.
Når dyr puster, fylles de varme lungene med luft. Inne i lungene kondenseres noe av den luften til vanndamp. Når et dyr puster ut, frigjør de mer vanndamp enn de pustet inn, noe som tilfører vannet som er tilstede i vannsyklusen.
Mange dyr svetter også for å kjøle seg ned. Når dråper av svette fordamper fra overflaten av et dyrs hud, tar de litt av dyrets kroppsvarme med seg. De blir også til vanndamp og går inn i vannsyklusen, akkurat som vann som fordamper fra plantebladene.
Når dyr forbruker vann, urinerer de for å utvise overskuddet, som deretter fordamper og går inn i vannsyklusen igjen. Selv dyremøkk inneholder litt vann som kan komme inn i syklusen på samme måte.
Selv om trær er de største levende bidragsyterne til vannsyklusen, spiller dyr også en verdifull rolle i resirkuleringen av jordens vann. Uten levende skapninger reduseres vannsyklusens effektivitet, og mindre vann resirkuleres. Selv om det ofte ikke er inkludert i forklaringen på vannsyklusen, bidrar alle levende organismer til det på sine særegne måter.