Effekter med høy luftfuktighet på fotosyntese

Planter gjør noe andre levende ting ikke kan gjøre. De produserer sin egen mat internt. Tre samtidige og relaterte prosesser foregår i levende, grønne planter: respirasjon, transpirasjon og fotosyntese. Fotosyntese er prosessen som produserer mat til planten som brukes til både respirasjon (metabolisme) og vekst. Fuktighet påvirker fotosyntese, men det påvirker ikke fotosyntese på samme måte i alle planter.

Planter krever vann for å opprettholde sin turgiditet og cellefleksibilitet, og for å holde plantene kjølige i varmt vær. De bruker også vann som transporteres fra røttene som et kjøretøy for å føre viktige mineraler og næringsstoffer fra bakken til resten av organismen. Planter mister noe av det vannet gjennom fordampning, som er forårsaket av en forskjell mellom væskenivået i plantene og luftfuktigheten. Hvis det er større fuktighet, mister plantens overflater mindre vann ved fordampning, noe som senker etterspørselen etter vann fra røttene.

Prosessen med vann som beveger seg gjennom planten og ut i atmosfæren kalles transpirasjon. På overflaten av bladene er strukturer kalt stomata som utfører flere funksjoner. Stomata trekker inn karbondioksid og oksygen som brukes i fotosyntese, og de frigjør brukt oksygen sammen med vannet som slippes ut etter at planten har brukt det. Utslipp av vann er det siste trinnet i transpirasjon.

Noen planter lever utelukkende under vann der den omgivende luftfuktigheten alltid er 100 prosent og fordampning ikke er mulig. Planter som lever av vann kan transpirere passivt ved fordampning, hvor forskjellen mellom fuktigheten i gassen i stomata og luften rundt får vannet i stomataen til å diffundere ytre. I undervannsplanter eller planter som lever med veldig høy luftfuktighet året rundt, har plantene utviklet organiske pumper som skyver oksygenet og bruker vann ut. Dette kalles forenklet transpirasjon. Planter som har utviklet seg, letter transpirasjon, påvirkes ikke av høy luftfuktighet og krever faktisk det.

Planter som er avhengige av ikke-tilrettelagt transpirasjon gjør det veldig bra ved fuktighetsnivåer opp til omtrent 80 prosent. Utover det er det noen planter som vil bremse fotosyntese for å vie mer oppmerksomhet til transpirasjon. For folk som dyrker planter som ønsker å oppmuntre til maksimal fotosyntese, er informasjon om fuktighetsbehovet til den enkelte planten viktig; og utelukker enhver forskning, kan de eksperimentere med fuktighetsnivåer for å finne den optimale balansen mellom omgivelsesfuktighet og fotosyntese.