Hvordan identifisere eiketrær med bladform

Bladform alene kan ofte ikke gi endelig bevis på arten til et eiketre, bortsett fra der bare en noen slags eik vokser, eller der en karakteristisk bladet ikke har noen lookalikes som deler den område. Eikeblad viser tross alt betydelig variasjon innen en gitt art og til og med på det samme treet, og dessuten har mange typer eik sport som ser ut som løvverk. Ikke desto mindre gir formen på eikeblad absolutt viktige ledetråder for artidentifikasjon, nyttig når de vurderes sammen med andre egenskaper som bladtekstur, generell vane og utseendet til blomster, knopper, eikenøtter og bark - og selvfølgelig med en god feltguide for hånden som du kan slå opp disse funksjoner.

Omkring 600 arter av eik eksisterer over et stort nordlig halvkuleområde, med rundt 90 som kaller USA - et av de globale sentrene for eikediversitet - hjem. Oaks hevder et svimlende utvalg av bladformer og -størrelser: fra de små, lansettformede bladene til mange levende eiker til de lange, slanke av den passende navngitte eiken og fra det "klassiske" løvverket med mange fliker av mange hvite og røde eiker til blader som ligner mer på en lønn eller kastanje, eller spesielt eksentriske blader som ligner en and eller dinosaur fot.

Mange nordlige eiker vokser større, mer flikete blader enn sørlige arter; mens nordlige eiker er løvfellende, er mange sørlige eviggrønne eller halvgrønne, og holder levende løvverk året rundt eller omtrent. Selv løvrike eik holder imidlertid ofte på noen av de tørkede bladene gjennom hele vinteren, så oftere enn ikke vil du ha minst noen få blader i anstendig form som du kan prøve å pusse ut en gitt eik på stamtavle.

Det er imidlertid viktig å se på et antall blader på en gitt eik for å redegjøre for den ofte bemerkelsesverdige variasjonen i løvverk som finnes i en trekrone. Et blad i den tette skyggen av den nedre baldakinen kan være mye større og bredere enn et på en øvre kvist utsatt for full sol. Blader på en enkelt eik kan ha helt forskjellige profiler: Noen kan være flikete og andre ikke; noen kan ha tannkanter og andre glatte. Vurder så mange blader du kan for å sortere ut den vanligste formen.

Bladform alene lar deg ofte skille mellom to hovedgrupper av eik - hvite eik og røde eik - i det minste når det gjelder de vanlige og utbredte artene med flik blader. I hvite eiker har lappene en tendens til å være avrundet; røde eik, derimot, viser spisse fliker med bustede spisser. Et typisk flikert rød eikeblad ser derfor skarpere ut eller "tannete" enn et flikket hvit eikeblad. Denne generelle I.D. funksjonen får deg ikke ned på artsnivå med mindre du kryssrefererer den mot geografisk plassering og andre faktorer.

Noen få eikere kan skilte med løvverk, entall nok til å tjene som artutgivelser. For eksempel lønneblad eik - begrenset til et veldig lite, kupert område i vestlige Arkansas og oppført som truet på International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Rødliste - gjør, som navnet antyder, svingende, dypt flikete, palmerte blader som lett kan forveksles med de av en lønn, men som ikke ligner de andre amerikanske eik’s. De tunge, tette venene til netbladet eik, i mellomtiden, skiller denne skrubbete arten fra det amerikanske sørvest og Mexico.

I mange tilfeller gir eikens bladform og dens geografiske beliggenhet tilsammen en ganske god indikasjon på arter. For eksempel kan en viltvoksende eik med tungt flikete blader i Southern Rocky Mountains eller Colorado Plateau bare være Gambel eik; i Stillehavet nordvest kan et slikt tre bare være Garry eik (aka Oregon hvit eik). Selv innenfor et gitt geografisk område kan økologisk miljø eller habitat gi deg tillit til å identifisere bestemte eiker etter bladform. Et "duck-footed" eikeblad i Deep South er sannsynligvis det av en vann eik hvis du finner det i bunnmark, og sannsynligvis det av en blackjack eik hvis du møter det langs en tørr ridgecrest.