Hva er årsakene til utryddelse av honningbier?

Honningbier forsvinner i en alarmerende hastighet. Mellom 2006 og 2009 døde over tretti30 prosent av den kommersielle populasjonen av honningbier. Denne drastiske ødeleggelsen av bipopulasjonen finner sted over hele verden ettersom stadig flere elveblest forsvinner. Årsaken til dette tapet kalles kolonikollapsforstyrrelse, eller CCD.

Kolonikollapsforstyrrelse er lidelsen som forårsaker enorme tap i verdens honningbi-befolkning. Den har spredt seg som en ild i alle USA og Europa de siste årene, og etterlot nesten ingen land med honningbipopulasjoner upåvirket. I 2007 rapporterte Polen at 40 prosent av bipopulasjonen hadde omkommet om vinteren. Dette var langtfra det eneste landet som ble berørt, ettersom mange andre europeiske land, inkludert Italia og Portugal, også rapporterte store tap av honningbier.

Forsker som studerte elveblest mistet på grunn av CCD, fant at biene inni ikke led av en eneste lidelse eller virus, men flere. Forskere fra University of Illinois og US Department of Agriculture fant også at bier påvirket av CCD hadde mye større mengder fragmentert ribosomalt RNA og at CCD-bier også hadde flere picorna-lignende virus, som angriper RNA. Teorien er at viruset injiserer seg selv og muterer bienes ribosom for å produsere virale proteiner i stedet for sunne. Dette overbelaster bienes system, og etterlater bien sårbar. Dette ligner på at HIV-viruset ødelegger immunforsvaret hos et menneske og etterlater ham sårbar for virus som lungebetennelse.

Forskere har ikke klart å finne en eneste årsak til CCD, men det er flere teorier. En teori foreslått av May Berenbaum ved University of Illinois er at deregulering av handel med honningbier i 2005 tillot det asymptomatiske picornavirusbærere - de som kan spre et virus, men som aldri lider av det - inn i USA og sprer seg infeksjonen. Økning i global handel på dette tidspunktet kan også ha spredt flere infeksjoner over hele verden. Andre teorier har sett på varroamiden som årsaken til CCD, eller de dårlige effektene av plantevernmidler som brukes i nærliggende avlinger. Den nåværende populære tanken blant forskere er at CCD ikke skyldes en enkelt årsak eller virus, men snarere er utløst av kombinasjoner av påkjenninger.

Tapet av honningbien vil føre til langt mer enn tapet av honning til konsum. Honningen som mennesker spiser er bare en bivirkning av at honningbier utfører sitt langt viktigere formål: pollinering. En tredjedel av alle matvekster stoler på insektbestøvning. Professor Joergen Tautz fra Wurzburg University uttaler at det er over 130 000 planter som er avhengige av pollinering; mange av dem er viktig fôr til dyr. Tapet av disse plantene vil direkte påvirke dyrene som lever av dem, som vil fortsette å bevege seg oppover i næringskjeden. Tapet av honningbien vil ha vidtrekkende effekter, hvis lengder fremdeles er usett.