Det er to typer sedimentære bergarter: de som er utfelt kjemisk, som kalkstein eller kirsebær; og de som består av mineralfragmenter som er litifisert, eller komprimert, sammen. Sistnevnte kalles detrital, eller klastisk, sedimentær bergarter og dannes når mineralfragmenter legger seg ut av vann eller luft i lag. Etter hvert som flere og flere partikler, eller sedimenter, blir avsatt, komprimerer vekten over tid fragmentene sammen og størkner dem til bergarter.
Skifer
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
De fineste kornene som legger seg ut av vann eller luft er vanligvis partikler i leirstørrelse som akkumuleres i rolige omgivelser, for eksempel en innsjø eller et dypt hav, der det er lav vannturbulens. Disse komprimeres sammen til skifer og danner på grunn av leirens natur tynne lag som kan skrelle fra hverandre. Mineralsedimentene er så små at de ikke lett kan identifiseres med det blotte øye og krever betydelig forstørrelse for studier.
Siltstone
Siltstone er en finkornet sedimentær stein med mange av de samme egenskapene som skifer. Faktisk er de dannet i samme typer avsetningsmiljøer. Imidlertid er silt sammensatt av siltstørrelsespartikler, en brøkdel større enn leirmineraler. Siltstone mangler også lagene som er skapt av leire. I stedet brytes siltstein vanligvis i biter i stedet for lag. Kombinert, skifer og siltstein utgjør over halvparten av alle sedimentære bergarter.
Sandstein
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Mineralpartiklene i sandstein har en tendens til å være relativt ensartede, mellomstore sedimenter, på størrelse med sandkorn. De kan være sammensatt av et hvilket som helst antall mineraler, men har en tendens til å være kvarts, feltspat og micas. Sandsteiner utgjør omtrent 20 prosent av sedimentære bergarter og kan dannes i en rekke miljøer, som kan bestemmes av hvor velsorterte mineralfragmentene er. De enkelte kornene kan også gi ledetråder til avsetningsmiljøet; for eksempel indikerer jevnere kanter at de har blitt transportert en betydelig avstand med luft eller vann, som avrunder sedimentene.
Konglomerat og Breccia
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Disse detritaliske sedimentære bergarter er sammensatt av en blanding av partikkelstørrelser. Fragmenter kan variere fra mineraler i bugstørrelse til store steinblokker og har vanligvis søle eller sandfylling i mellomrommene mellom de større sedimentene.
Den grunnleggende forskjellen mellom konglomerater og breccias ligger i selve grusen. Begge bergartene er laget av blandede grusarter, men konglomerater har en tendens til å ha mer avrundede kanter, mens breccia-sedimenter har kantede, skarpe kanter. Begge disse formasjonene er indikative for avsetning i et svært turbulent område eller tilstedeværelsen av en bratt skråning.
