Det hvite eiketreet (Quercus alba) er et langlivet tre som brukes til skygge i landskapet, og det er en av de viktigste tømmerartene i USA. "National Audubon Society Field Guide to Trees" rapporterer at den hvite eik har kallenavnet stav eik, siden treet er integrert i å lage fat. Skipsbyggere i kolonitiden verdsatte også treverket. I dag går hvit eik i produkter som gulv, møbler og bjelker. Utvalget av hvit eik inkluderer det meste av det østlige USA. Treet er viktig for dyrene som finnes der det vokser.
Størrelse, og form og vekst
Mens noen av de største hvite eikene måler så høye som 150 fot, vokser det gjennomsnittlige treet av denne arten mellom 80 og 100 fot høyt. Stammens diameter kan overstige 4 fot og treet får et bredt rundt utseende når det er modent. På noen individuelle hvite eiketrær blir de nedre grenene knestet og vokser horisontalt til bakken. Selv om de ikke ofte finnes i barnehager på grunn av den langsomme veksten, er hvite eiker verdsatte anlagte eksemplarer for formen på de vidstrakte grenene. De sakte voksende trærne er også langvarige med eksemplarer som har overlevd i hundrevis av år. Den hvite eiken er vanskelig å transplantere vellykket på grunn av den langsomme veksten, noe som gjør en fullvoksen eik enda mer verdifull.
Identifisere egenskaper ved Quercus alba
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
Bladene på den hvite eiken er omtrent 5 inches lange og 3 inches brede, med fra syv til ni runde lapper på hvert blad. De øvre sidene har en blågrønn farge, med overflaten under en hvitaktig nyanse av grønt. Den hvite eikens tre når den først kappes, er lys beige til nesten hvit, et aspekt av treet som gir det navnet. Den gråbarken har spor og rektangulære vekter, med dype spor i den nedre delen av kofferten på eldre hvite eik. Quercus alba produserer både mannlige og kvinnelige blomster. De hengende klyngene av gulgrønne mannlige blomster vises først og blir fulgt av de piggne, rødlige kvinnelige blomstene. På høsten blir bladene en rødlig farge, alt fra brunrød rødlilla.
Frukt av det hvite eiketreet
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
Eikenøttene produsert av den hvite eik er en viktig kilde til mat i treets økosystem. Disse fruktene er ca 3/4 tommer lange, eggformede med en grunhette og trenger bare en sesong for å vokse til modenhet. Et bredt spekter av fugler, inkludert kalkuner, fasaner, graker, hakkespett, jays, trost og nøtter, er avhengig av dem om høsten for ernæring. I tillegg inkluderer pattedyr like store som svartbjørn og hjort og like små som kaniner, voles og mus eikenøtter i kostholdet. Bestandene av noen arter svinger i forhold til mengden hvite eikenøtter tilgjengelig hvert år.
Insekt trusler
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
En rekke insekter vil sette i gang angrep på en hvit eik, blant dem sigøynermøens larver og andre møll. Larvene, når de er til stede i stort antall, kan avblære deler av treet. Andre skadedyr som eikeblad larven og oransje-stripet eikorm kan sluke løvverk. Økonomisk sett er det viktigste insektet som plager hvit eik, treborerne, noe som kan forårsake feil i tømmeret til fortsatt stående trær. Vekter er en gruppe insektskadedyr som lever av saft og får sopp til å vokse på trærne. En vanlig tilpasning av hvitt eiketre til insekter som fôrer og legger egg er utviklingen av galls. Galls er områder med uregelmessig vevsvekst som kan bli skadelig for treet over tid.
Fakta om hvit eik
Det hvite eiketreet strekker seg fra Sør-Canada til Florida og så langt vest som Minnesota. Det er Illinois State Tree, så vel som State Tree of Maryland og Connecticut. Det kalles hvit eik fordi nykuttet tre ser lys ut og er nesten hvitt. Selv om det ikke betraktes som en spiselig art, antyder historisk bevis at innfødte amerikanere konsumerte eikeandre av eik etter å ha kokt dem.