Pitorme er en underfamilie av giftige huggormer som finnes i Amerika og Asia. De tar navnet sitt fra paret varmefølsomme "groper" plassert mellom hvert øye og nesebor. De har et sofistikert giftleveringssystem med hengslede rørformede fangs som kan brettes vekk når de ikke er i bruk, ifølge University of Pittsburgh. De er den eneste typen huggorm som finnes i Nord-Amerika. Grupper i underfamilien inkluderer klapperslanger, bushmasters og lanceheads.
Paring
Som alle slanger parrer huggormene seg ved intern befruktning. Hannen trenger inn i kvinnens cloaca, eller bakre åpning, med ett av et par organer kalt hemipenes, som er lagret i halen. Alle huggormene har paringstider, men tidspunktet for disse varierer avhengig av art. Noen arter har parringsritualer. Konkurrerende mannlige øyenvippe palmegrophuggormer gjennomgår et ritual kjent som "addersdansen", ifølge Smithsonian National Zoological Park. Hannene står overfor hverandre med hodet og den som er oppreist, og prøver å skyve hverandre til bakken i en konkurranse som kan vare i flere timer.
Levende fødsler
De fleste pitormene er ovovivipare. Dette betyr at kvinnene produserer egg som klekker inne i kroppen. Ungene utvikler seg hos moren i noen tid og spiser eggeplommene snarere enn gjennom en placentaforbindelse. De vil da bli født live, i en avl som kan variere fra to til 86, avhengig av arten.
Egg
Bushmaster er den eneste oviparous, eller egglegging, arten av huggorm i Amerika, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Når hunnen er klar til å legge eggene, vil hun ta i bruk et annet lite dyrs grav og legge åtte til tolv egg. Hver er litt større enn et kyllingsegg og tar mellom 76 til 79 dager å klekke ut. Hunnen vil bli i buret for å beskytte eggene til de klekkes.
Ung
De fleste unge huggormer er i stand til å jakte og levere en giftig bit. Noen har en annen farge enn de voksne. Unge bushmasters har lyse oransje eller gule haletips som kan hjelpe med å lokke insektdyrende pattedyr i slående rekkevidde, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Unge klapperslanger kan være mer aggressive enn voksne, ifølge Desert USAs nettsted. De vil være i fødselsområdet de første syv til ti dagene, men er helt uavhengige av moren.
Levetid
Det er vanskelig å beregne den gjennomsnittlige levetiden til en huggorm i naturen, men den vil sannsynligvis være kortere enn den som er i fangenskap på grunn av faktorer som sykdom, predasjon og sult. Øyenvippe palmegrophuggormer kan leve mer enn 16 år i fangenskap, ifølge Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters lever vanligvis mellom 12 og 18 år i fangenskap, med en maksimal registrert levetid på 24 år, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Gjennomsnittlig levetid for en klapperslange i fangenskap er mellom 20 og 30 år.
