Mojave-ørkenen ligger i det sørvestlige USA og inkluderer både den beryktede Death Valley og den litt mindre beryktede Las Vegas Valley. En eksistens i Mojave betyr å takle en rekke ekstreme forhold. Ørkenen er hjemsted for mange unike og interessante plante- og dyrearter som har tilpasset seg dette tørre landskapet.
Mojave regnes som en varm-kald ørken, noe som betyr at den er varm om sommeren - men også ekstremt kald om vinteren og dypper under frysepunktet om natten. Disse ytterpunktene har ført til plante- og dyrearter som er unikt tilpasset Mojave. Ørkenen er i gjennomsnitt omtrent fem tommer nedbør i året. I følge US Geological Survey har ørkenens klima endret seg betydelig det siste århundret og vil fortsette å endre seg i fremtiden.
Med mange forskere som projiserer at atmosfærisk karbon vil fortsette å øke og drive klimaendringene rundt om i verden, er det noen som ønsker å se hvor mye karbondioksid vil bli absorbert av såkalte "karbonvask" som regnskogene eller massive planktonblomstringer i havet som tar inn CO2 for bruk i fotosyntese. Imidlertid avslørte en nylig studie fra et team av amerikanske forskere publisert i tidsskriftet Nature at Mojave-ørkenen faktisk er en karbonvask - til tross for mangelen på en betydelig mengde vegetasjon. Studieforskerne sa at deres funn betyr at andre tørre økosystemer bør vurderes når de gjør globale karbonkretsløpsberegninger.
Selv om Mojave ikke er hjemmet til en stor mengde planteliv, er det hjemmet til misteltein, en kjent julepynt - og en parasitt. Mistelteinfrø blir ofte droppet på ørkentrær der de spiser og trenger inn i barken til verts treet ved hjelp av en modifisert rot. Misteltein kan generere noe næring gjennom fotosyntese, men planten får ekstra næringsstoffer og vann fra verten sin gjennom denne modifiserte roten. Denne parasittiske handlingen er sjelden tilstrekkelig til å drepe verten. Ørkenen er også hjemsted for sakte voksende Joshua-trær, som faktisk ikke er trær, men vannlagrende sukkulenter. Disse plantene vokser til mellom 20 og 70 fot i høyden og lever rundt 150 år.
Med sine ti hårete vedheng, skremmende størrelse og kraftige kjever - er kamelen edderkopp sannsynligvis en av de mest skremmende skapningene som bor i Mojave. Arachnidene er imidlertid ufarlige for mennesker. Også kjent som "vindskorpioner" har kamel edderkopper vært kjent for å løpe opp til 10 km / t. Med sin krone av horn og paddelignende utseende er den korthornede firbenet, eller "kåt padde", en annen interessant skapning. Når det er truet av rovdyr, puster øgle kroppen opp til nesten det doble av sin normale størrelse. Hvis rovdyret ikke skremmes av størrelsesøkningen, er øgleen i stand til å sprute skadelig blod fra øynene.
