Hvilke dyr har vinger?

Tre slags dyr som har vinger, eller vedheng som oftest brukes til flukt. De er fugler, insekter og flaggermus. Forskere er ikke sikre på hvorfor dyr utviklet vinger, men spekulerer i at det kan ha vært å bedre unnslippe rovdyr eller å utnytte nye matressurser som flygende insekter eller frukt på toppen av trærne.

Fuglenes vinger utviklet seg fra forbenene til deres reptilforfedre, og fjærene deres utviklet seg fra reptilskalaene. Disse fjærene er lette og erstattes enkelt. Alle fugler har vinger, men noen, som struts, emu, rhea, cassowary og kiwi, er uten fly. Fly tar mye energi - en kolibri må spise minst sin egen vekt for å fortsette å fly - og fugler ser ut til å miste evnen til å fly når de er store nok, sterke nok eller raske nok til å forsvare seg når maten er ganske lett å finne og de bor på et sted hvor rovdyr er fraværende. Dodoen, for eksempel, var en stor, feit langsom flydue som bodde i Mauritius og hadde ingen naturlige fiender - før mennesker dukket opp. Den ble utryddet på 1600-tallet.

En av grunnene til at insekter er så mange og vellykkede, er fordi de fleste av dem har vinger og kan fly fra sted til sted for å ta nye ressurser. Men ikke alle insekter har vinger. De er fraværende i apterygoteordrene og i parasitter som veggedyr og lus. Insekter har vanligvis fire vinger, men ekte fluer, som husfluer, har et par vinger og et par halter, som hjelper dem med å balansere i flukt og gjør dem veldig vanskelige å fange. Forvingene til biller og ørepynt har et herdet deksel kalt elytra som beskytter de flyvende vingene når insektene er i ro. Orthopteras frontvinger, som inkluderer gresshopper og katydider, er læraktige, men hjelper fortsatt insektet til å fly. Vingene til sommerfugler og møll er dekket av vekter som ofte danner vakre fargede mønstre. Formene på insektenes vinger brukes også til å identifisere arten.

Flaggermus er de eneste pattedyrene som kan fly. Flaggermus utviklet seg fra insektdyr, og mange av dem er det fortsatt. Underarmene deres utviklet seg til vinger, og tre av pekefingrene var langstrakte som paraply eiker for å gi et rammeverk for flymembranen, eller patagium, som er et tynt hudlag. Flaggermus flyr ikke raskt, men de er veldig flinke til å manøvrere. De har tilpasset seg så bra til å fly at kroppene deres ikke støtter dem godt når de er på bakken. Så de henger opp ned i rooster, og trenger bare å slippe taket for å fly. Evnen til å fly har også tillatt flaggermus å kolonisere områder som ville være utenfor grensene for andre pattedyr, som avsidesliggende øyer.

Flygende reptiler er ikke mer, men de var den første gruppen av virveldyr som hadde vinger, selv om disse vingene var laget av hud. Huden ble strukket langs lengden på den veldig langstrakte fjerde fingeren på hver hånd, og ble sammen med kroppen ved låret. De flygende reptilene utviklet seg i løpet av den sene triasperioden, som var omtrent 70 millioner år før den første fuglen dukket opp. De trivdes i jura- og krittperioden og ble utryddet på slutten av Mesozoic-tiden, for rundt 65 millioner år siden, som de andre dinosaurene. De inkluderte flygende reptil quetzalcoatlus, som hadde et vingespenn på 39 1/2 fot og var det største flygende dyret som noensinne har levd.