Bløtdyr består av et bredt spekter av virvelløse dyr, fra snegler til gigantiske blekksprut. En mollusk har vanligvis en myk kropp som er dekket med et eksoskelett, for eksempel skallet av en musling. Akkurat hva slags dyr som kvalifiserer som bløtdyr, kan diskuteres, med noen undersøkelser som klassifiserer 50 000 arter og andre opptil 200 000. Imidlertid er tre grupper av dyr nesten alltid inkludert i bløtdyrelister: gastropoder, muslinger og blæksprutter.
Gastropods
Snegler og snegler utgjør majoriteten av gastropod-familien. Gastropoder er den største familien innen bløtdyrklassifisering, med så mange som 80% av alle bløtdyrarter som gastropoder. Mange av disse skapningene har et beskyttende skall som dekker det meste av kroppen. De er kjent for å ha en eneste "fot" som hjelper dem med å drive dem over bakken, selv om noen også kan bevege seg gjennom vann og til og med grav. Gastropods er også kjent for sine rare kroppsformer, forårsaket av "torsjon", som oppstår i de tidlige stadiene av utviklingen. Under torsjon er hoveddelen av gastropodens kroppsmasse vridd, noe som resulterer i at anus blir plassert over hodet. Fordøyelses- og nervesystemet er også vridd.
Toskall bløtdyr
Muslinger av toskallede bløtdyr består hovedsakelig av muslinger, kamskjell og andre havdyr som har et hengslet skall. Det hengslede skallet er kjennetegnet på muslinger, og skallet er produsert av bløtdyren selv. Når den vokser utskiller bløtdyren kalsiumkarbonat, og gjenoppbygger skallet kontinuerlig. Muslinger bruker også en "fot" for bevegelse - et fremspring av kjøtt som brukes til å presse mot havbunnen. Det antas å være minst 9 200 forskjellige arter, hvorav mange er spiselige. I løpet av 2011 ble det høstet mer enn 150 millioner pund av muslinger.
Cephalopods
Cephalopods inkluderer blekksprut, blekksprut og nautiluses. I motsetning til de små bløtdyrtyper og muslinger, kan blæksprutter som den gigantiske blekkspruten vokse til lengder på 18 meter. Cephalopods har vanligvis tre hjerter som slår blått, kobberbindende blod gjennom kroppen. Cephalopods har også den største hjernen til alle hvirvelløse dyr, og det er vist at de er i stand til å lære. Disse skapningene har også en blekkpose som kan brukes til å blinde rovdyr, noe som gir blæksprutten en sjanse til å unnslippe.
Andre bløtdyr
Enkelte dyr deler egenskaper med bløtdyr, men er ikke alltid klassifisert som sådan. Et eksempel er monoplacophora, en gammel skapning som ble antatt å være utryddet til et levende eksemplar ble funnet i 1952. Det antas at disse muslinglignende dyrene var stamfarene til alle andre typer bløtdyr. En annen type er chiton, eller polyplacophores, som har eksistert i minst 500 millioner år. Scaphopods er en annen gammel type bløtdyr, som dukket opp for rundt 550 millioner år siden. Etter hvert som mer sofistikert teknologi dukker opp for å hjelpe forskere i dyreklassifisering, kan disse skapningene og kanskje mange flere offisielt bli inkludert i listen over bløtdyr.
